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玉勝間 / 二の巻 又

此近き年頃となりては、やうやうに古學のよき事を、世にも知れるともがらあまた出來て、物よくわきまへたる人は、多く契沖をたふとむめり。そもそも契沖のよき事を知る者ならば、かれよりもわが縣居ノ大人の、又まさりてよき事は、おのづから知るらんに、猶契沖にしもとどまりて、今一きざみえすすまざるは、いかにぞや。又縣居ノ大人までは、すすめども、其後の人の說は、猶とらじとするも、同じ事にて、これみな俗にまけ惜しみとか云ふすぢにて、心ぎたなきわざなるを、必ず學者の心は、多くさるものなりかし、

新字:此近き年頃となりては、やうやうに古学のよき事を、世にも知れるともがらあまた出来て、物よくわきまへたる人は、多く契沖をたふとむめり。そもそも契沖のよき事を知る者ならば、かれよりもわが県居ノ大人の、又まさりてよき事は、おのづから知るらんに、猶契沖にしもとどまりて、今一きざみえすすまざるは、いかにぞや。又県居ノ大人までは、すすめども、其後の人の説は、猶とらじとするも、同じ事にて、これみな俗にまけ惜しみとか云ふすぢにて、心ぎたなきわざなるを、必ず学者の心は、多くさるものなりかし、

書き下し

この近き年頃となりては、ようように古学のよき事を、世にも知れるともがらあまた出で来て、物よくわきまえたる人は、多く契沖をたっとむめり。そもそも契沖のよき事を知る者ならば、かれよりもわが縣居の大人の、また勝りてよき事は、おのずから知るらんに、猶契沖にしもとどまりて、今一きざみえすすまざるは、いかにぞや。また縣居の大人までは、すすめども、その後の人の説は、猶とらじとするも、同じ事にて、これみな俗にまけ惜しみとか云うすじにて、心ぎたなきわざなるを、必ず学者の心は、多くさるものなりかし、

現代語訳

近年になって、ようやく古学の良さを世にも知る人々が数多く現れ、物事をよくわきまえた人は多く契沖を尊んでいるようだ。そもそも契沖の良さを知る者なら、彼よりもわが縣居の大人(賀茂真淵)がさらに勝って良いことは、おのずと分かるだろうに、なお契沖にとどまって、もう一段進めないのはどういうことか。また縣居の大人までは進んでも、その後の人の説はやはり取るまいとするのも同じことで、これはみな俗に負け惜しみとかいう類であって、心の汚いことであるが、学者の心とはきっと多くそういうものなのである。

解説

新説の受け入れを論じた前の段の続きである。古学の良さが世に知られはじめ、物のわかった人は契沖を尊ぶようになった。だが契沖の良さがわかるなら、それを超えた賀茂真淵の良さもわかるはずなのに、契沖で止まる。真淵までは認めても、その後の人の説は取らない。宣長はこれを負け惜しみ、心の汚い振る舞いと呼ぶ。「その後の人の説」には、宣長自身の説が含まれているのは明らかである。学問の進歩を、一段ずつ前の人を超えていく階段として捉え、どこか一段で止まって後進を認めないのは、自分が以前に認めた段階に意地を張っているだけだ、という指摘である。自分が評価を定めた時点で世界の進歩を止めていないか、という問いは今も鋭い。

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