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徂徠先生答問書 / 卷中

一前書に付て再蒙御尋問候は、人無之に御難儀被成候由、此段は御失言と奉存候。乍去今時の人少學問仕候へば、大形は其如く被申候へば、實に左思召候事も可有之候得ども、文過の御言葉の樣に被存候。若實に其如く思召候はゞ、大きなる間違にて御座候。國土に五穀を生じ、材木萬物を生じ候事、古も今も替事無御座、世界の用事にさしつかゆる事は何れの世とても無之物に候。人とても其如くに候。尤聖賢敎養の內より生候人と、敎を缺たる代の人とは替り候得共、其時代の用に立候程の人才は必有之物に候。國無人と申事有之候を御覽誤候にても候や。夫は朝廷に人なきと申にて候。朝廷に人なきは用ひざるが故に候。朝廷に人なき世は、賢才下僚に沈み、或は民間に埋れ候事、道理の常にて御座候を、人なきと被仰候事、孟子に有之候歲を罪するの類にて、天道に對し勿體もなき事と奉存候。

新字:一前書に付て再蒙御尋問候は、人無之に御難儀被成候由、此段は御失言と奉存候。乍去今時の人少学問仕候へば、大形は其如く被申候へば、実に左思召候事も可有之候得ども、文過の御言葉の様に被存候。若実に其如く思召候はゞ、大きなる間違にて御座候。国土に五穀を生じ、材木万物を生じ候事、古も今も替事無御座、世界の用事にさしつかゆる事は何れの世とても無之物に候。人とても其如くに候。尤聖賢教養の内より生候人と、教を欠たる代の人とは替り候得共、其時代の用に立候程の人才は必有之物に候。国無人と申事有之候を御覧誤候にても候や。夫は朝廷に人なきと申にて候。朝廷に人なきは用ひざるが故に候。朝廷に人なき世は、賢才下僚に沈み、或は民間に埋れ候事、道理の常にて御座候を、人なきと被仰候事、孟子に有之候歳を罪するの類にて、天道に対し勿体もなき事と奉存候。

書き下し

一前書に付て再蒙御尋問候は、人無之に御難儀被成候由、此段は御失言と奉存候。乍去今時の人少学問仕候へば、大形は其如く被申候へば、実に左思召候事も可有之候得ども、文過の御言葉の様に被存候。若実に其如く思召候はゞ、大きなる間違にて御座候。国土に五穀を生じ、材木万物を生じ候事、古も今も替事無御座、世界の用事にさしつかゆる事は何れの世とても無之物に候。人とても其如くに候。尤聖賢教養の内より生候人と、教を欠たる代の人とは替り候得共、其時代の用に立候程の人才は必有之物に候。国無人と申事有之候を御覧誤候にても候や。夫は朝廷に人なきと申にて候。朝廷に人なきは用ひざるが故に候。朝廷に人なき世は、賢才下僚に沈み、或は民間に埋れ候事、道理の常にて御座候を、人なきと被仰候事、孟子に有之候歳を罪するの類にて、天道に対し勿体もなき事と奉存候。

現代語訳

先の手紙について再びお尋ねいただいたところでは、人がいないのでお困りだとのこと、これは失言だと存じます。とはいえ今の人は少し学問をすると、たいていそのように言うので、本当にそうお考えのこともあるでしょうが、言葉を飾りすぎたお言葉のように思われます。もし本当にそうお考えなら、大きな間違いです。国土に五穀を生じ、材木や万物を生じることは昔も今も変わらず、世の中の用に差し支えることはどの時代にもないものです。人もそのとおりです。もっとも、聖賢の教え養いの中から生まれた人と、教えの欠けた時代の人とでは違いますが、その時代の用に立つほどの人材は必ずいるものです。「国に人なし」という言葉があるのを見誤っておられるのでしょうか。それは朝廷に人がいないという意味です。朝廷に人がいないのは、用いないからです。朝廷に人のいない時代には、賢才が低い役職に沈んだり、民間に埋もれたりするのが道理の常であるのに、それを人がいないとおっしゃるのは、『孟子』にある「歳を罪する」(凶作を年のせいにする)たぐいであって、天道に対してもったいないことと存じます。

解説

前便で「法より人」と説かれた家老は、今度は「その人がいない」と嘆く。徂徠はこれを失言と断じる。大地が昔も今も五穀や材木を生むように、どの時代にもその時代の用に足る人材は必ずいる。「国に人なし」とは朝廷に人がいないことであり、それは用いないからだ。賢才は下僚に沈み、民間に埋もれているだけである。それを人がいないと言うのは、『孟子』梁恵王篇で、民の飢えを凶作の年のせいにする王を戒めた「歳を罪する」と同じだという。人材不足を嘆く会社は多いが、社内に埋もれた人を見ていないだけかもしれない。

この章句が説くこと

人材人才孟子天道朝廷登用

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