論語 ／ 泰伯篇
舜有臣五人，而天下治。武王曰：「予有亂臣十人。」孔子曰：「『才難』，不其然乎？唐虞之際，於斯爲盛，有婦人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷、周之德，其可謂至德也已矣！」
新字：舜有臣五人，而天下治。武王曰：「予有乱臣十人。」孔子曰：「『才難』，不其然乎？唐虞之際，於斯為盛，有婦人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷、周之徳，其可謂至徳也已矣！」
書き下し
舜に臣五人有りて、天下治まる。武王曰く、「予に乱臣十人有り。」孔子曰く、「『才難し』とは、其れ然らずや。唐虞の際、斯に於いて盛んなりと為す。婦人有り、九人のみ。天下を三分して其の二を有ち、以て殷に服事す。周の徳は、其れ至徳と謂う可きのみ。」
現代語訳
舜には五人の臣下がいて、天下は治まった。武王は「私には世を治める臣が十人いる」と言った。孔子はおっしゃった。「才ある人材は得がたいというが、まさにそのとおりではないか。堯舜の時代と周初とが人材の最も盛んな時期だったが、武王の十人のうち一人は婦人だったから、実際は九人にすぎない。周は天下の三分の二を手にしながら、なお殷に臣従した。周の徳は、まさに至徳と言うべきである。」
解説
前半は人材の希少さについての話である。天下を治めるのに要ったのは五人、十人。組織の規模に比して、決定的な働きをする人はごくわずかだという認識だ。孔子はその数を、わざわざ数え直してまで確認している。人材が得がたいという嘆きは、抽象論ではなく実数の話だった。後半はさらに重い。周は実力で天下の三分の二を押さえていながら、殷への臣従を続けた。取れる状況で取らなかったのである。孔子はこれを至徳と呼んだ。実力があることと、それを行使することは別だという判断がここにある。経営でも、優位に立った瞬間に取りに行くかどうかで、その後の信用が決まる。取れるのに取らなかった記憶は、長く効く。