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徂徠先生答問書 / 卷上

一被仰下候勇氣の不足の儀、武門には尤なる御僉議に候。聖人の道も、知仁勇を三達德と申候て、君子は勇なくて不叶事に候。大抵はしらぬ事をあやぶみ、なれぬ事には氣遣申事、人情の常にて御座候。たとへば船頭の風波を恐れ候はぬは勇に似候へ共、馬にのせ候へば恐れ候。世に武篇者と被申候人も、禮法の場に至り候へば。殊の外に臆候事有之候は、皆しらずなれぬ事故に候。又幼兒の、晝の間は遊び戯れ候坪の內を、夜中になれば恐れ候は、物の分ち目に見え不申故に候。然ども道理を知れば危ぶみ不申物と存じ、道理をしらんと計致し候へば、知れば知るほど疑生じ氣遣多く成申物に候。只何となくなれ候事第一に候。初の程は先こらへ候て其事になれ候へば、後には氣遣も危ぶみも次第にうせ行候事は、習れ候へば、其事にわたりてよく存候故に御座候。さればなれ不申儀に臆し申候とて、元來の勇氣の不足にては無御座候。

新字:一被仰下候勇気の不足の儀、武門には尤なる御僉議に候。聖人の道も、知仁勇を三達徳と申候て、君子は勇なくて不叶事に候。大抵はしらぬ事をあやぶみ、なれぬ事には気遣申事、人情の常にて御座候。たとへば船頭の風波を恐れ候はぬは勇に似候へ共、馬にのせ候へば恐れ候。世に武篇者と被申候人も、礼法の場に至り候へば。殊の外に臆候事有之候は、皆しらずなれぬ事故に候。又幼児の、昼の間は遊び戯れ候坪の内を、夜中になれば恐れ候は、物の分ち目に見え不申故に候。然ども道理を知れば危ぶみ不申物と存じ、道理をしらんと計致し候へば、知れば知るほど疑生じ気遣多く成申物に候。只何となくなれ候事第一に候。初の程は先こらへ候て其事になれ候へば、後には気遣も危ぶみも次第にうせ行候事は、習れ候へば、其事にわたりてよく存候故に御座候。さればなれ不申儀に臆し申候とて、元来の勇気の不足にては無御座候。

書き下し

一被仰下候勇気の不足の儀、武門には尤なる御僉議に候。聖人の道も、知仁勇を三達徳と申候て、君子は勇なくて不叶事に候。大抵はしらぬ事をあやぶみ、なれぬ事には気遣申事、人情の常にて御座候。たとへば船頭の風波を恐れ候はぬは勇に似候へ共、馬にのせ候へば恐れ候。世に武篇者と被申候人も、礼法の場に至り候へば。殊の外に臆候事有之候は、皆しらずなれぬ事故に候。又幼児の、昼の間は遊び戯れ候坪の内を、夜中になれば恐れ候は、物の分ち目に見え不申故に候。然ども道理を知れば危ぶみ不申物と存じ、道理をしらんと計致し候へば、知れば知るほど疑生じ気遣多く成申物に候。只何となくなれ候事第一に候。初の程は先こらへ候て其事になれ候へば、後には気遣も危ぶみも次第にうせ行候事は、習れ候へば、其事にわたりてよく存候故に御座候。さればなれ不申儀に臆し申候とて、元来の勇気の不足にては無御座候。

現代語訳

お尋ねの勇気が足りないという件は、武家としてまことにもっともなご詮議です。聖人の道でも知・仁・勇を三達徳(天下に通じる三つの徳)といい、君子に勇がなくては叶いません。たいてい人は知らないことを危ぶみ、慣れないことには気後れするのが人情の常です。たとえば船頭が風や波を恐れないのは勇に似ていますが、馬に乗せれば恐れます。世に武辺者と言われる人も、礼法の場に出ると意外なほど臆することがあるのは、みな知らず慣れていないからです。また幼い子が昼のあいだ遊び戯れる庭先を夜になると怖がるのは、物の見分けがつかないからです。しかし、道理を知れば危ぶまなくなるものだと考えて道理を知ろうとばかりすると、知れば知るほど疑いが生じ、心配が多くなるものです。ただ何となく慣れることが第一です。初めのうちはまずこらえてその事に慣れれば、後には心配も危ぶみもしだいに消えていくのは、習ううちにその事に通じてよく分かるようになるからです。ですから、慣れないことに臆するからといって、もともとの勇気が足りないのではありません。

解説

庄内藩士から「自分は勇気が足りない」と相談された徂徠は、それを生まれつきの欠陥とは見ない。人が臆するのは、知らないこと、慣れないことに向き合うときであり、船頭も馬上では怯え、武辺者も礼法の場では縮こまる。注目すべきは、道理を突き詰めれば怖さが消えるという考えを退け、「なれる」ことを第一とした点である。理を窮めることを重んじる朱子学への批判がここにも透ける。新しい職務に就いて不安なときは、資料を読み込むより、まず場数を踏むほうが恐れは早く消えるものだ。

この章句が説くこと

勇気知仁勇慣れ人情道理答問書

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