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尚書 / 康誥

乃有大罪,非終,乃惟眚災,適爾既道極厥辜,時乃不可殺。」王曰:「嗚呼!封。有敘時,乃大明服,惟民其勑,懋和。若有疾,惟民其畢棄咎。

書き下し

乃ち大罪有るも、終(つね)に非ず、乃ち惟れ眚災(せいさい)にして、適(たま)たま爾既に厥の辜を道(い)ひ極むれば、時れ乃ち殺すべからず。」王曰く、「嗚呼(ああ)、封よ。時に敘有らば、乃ち大いに明らかに服し、惟れ民其れ勑(いまし)め、懋(つと)めて和せん。疾有るが若くせば、惟れ民其れ畢く咎を棄てん。

現代語訳

大きな罪を犯しても、それが常習ではなく、過失や災難によるもので、たまたまのことであり、汝がすでにその罪を問い尽くしたならば、その者を殺してはならない。」王は言った。「ああ、封よ。(刑罰の運用に)こうした秩序があれば、民は大いに明らかに服し、民は自ら戒め、努めて和らぐであろう。(民の罪を)自分の病のように思って(治そうとすれば)、民はことごとく過ちを捨てるであろう。

解説

康誥篇の刑罰論の一節である。直前の「小罪有るも眚に非ず、乃ち惟れ終なれば…殺さざるべからず」と対になり、大きな罪でも故意ではなく過失や災難によるもので、常習でもないなら、罪を明らかにした上で殺してはならないと説く。罪の大小よりも、故意か過失か、常習か一度きりかを見よという考えで、中国の刑法思想における故意と過失の区別の最も古い表明の一つとされる。さらに民の罪を自分の病のように思って治そうとすれば、民は自ら過ちを捨てると述べる。部下の失敗を裁くとき、結果の大きさだけでなく、意図と繰り返しの有無を見極めることが公正な処分の基本であると教える。

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