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慎思録 / 巻之四

學者苟於小學書之文義有通曉。則恐四書六經之文字。亦漸可以類推而通曉。然則此書豈特爲修身之大法而巳耶。抑亦可以爲讀群經之階梯。

新字:学者苟於小学書之文義有通暁。則恐四書六経之文字。亦漸可以類推而通暁。然則此書豈特為修身之大法而巳耶。抑亦可以為読群経之階梯。

書き下し

学者苟も小学書の文義に於て通暁する有らば、則ち恐らくは四書六経の文字も、亦た漸く以て類推して通暁すべし。然らば則ち此の書は豈に特だ修身の大法為るのみならんや。抑も亦た以て群経を読むの階梯と為すべし。

現代語訳

学ぶ者がもし『小学』の文章の意味に通じれば、おそらく四書六経の文字も、しだいに類推して理解できるようになるでしょう。そうであれば、この書はただ修身の大法であるだけではありません。さらに多くの経書を読むための階段にもなるのです。

解説

朱子が編んだ『小学』は、日常の礼儀や修身を説く初学者向けの書で、江戸時代には朱子学の入門書として広く読まれました。益軒はこの書を、修身の手本であるだけでなく、四書六経を読むための文章力を養う「階梯」、つまり階段でもあると評価します。益軒自身も『小学』の和訳を著すなど、その普及に努めました。基礎の本をしっかり読み込むことが、より難しい本への足がかりになるという指摘は、どの分野の学びにも通じる、段階を踏んで学ぶことの大切さを教えてくれます。

この章句が説くこと

小学修身読書階梯基礎

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