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史記 / 滑稽列伝

威王大說,置酒後宮,召髡賜之酒。問曰:「先生能飲幾何而醉?」對曰:「臣飲一斗亦醉,一石亦醉。」

新字:威王大説,置酒後宮,召髡賜之酒。問曰:「先生能飲幾何而酔?」対曰:「臣飲一斗亦酔,一石亦酔。」

書き下し

威王大いに説び、酒を後宮に置き、髡を召して之に酒を賜ふ。問ひて曰く、「先生能く飲むこと幾何にして酔ふ」と。対へて曰く、「臣、一斗を飲みて亦酔ひ、一石にして亦酔ふ」と。

現代語訳

威王は大いに喜び、後宮で酒宴を開き、淳于髡を呼んで酒を賜った。そして尋ねた。「先生はどれほど飲めば酔うのか」。淳于髡は答えた。「私は一斗飲んでも酔い、一石飲んでも酔う」。

解説

楚の大軍を、趙から援軍を引き出して退けた淳于髡を、威王が酒宴に招いた場面です。一斗でも酔い一石でも酔うという謎めいた答えは、次に続く長い説明の前置きです。この後淳于髡は、王の前で役人に囲まれて飲めば一斗も飲まぬうちに酔い、気の置けない男女が入り交じる夜の宴なら一石でも飲めると語り、「酒極まれば則ち乱れ、楽しみ極まれば則ち悲しむ」と結んで、王の長夜の飲を戒めました。威王はそれを聞き入れて夜通しの宴をやめたと伝えられます。酒量は飲む量ではなく場と気持ちで変わるという答えは、相手の興味を引いてから本題に入る話術の手本です。人に耳の痛いことを言うときも、まず相手が「どういうことか」と身を乗り出す入口を作ると、忠告がすっと届くのです。

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