是の時、斉に孟嘗有り、魏に信陵有り、楚に春申有り、故に争ひて相傾けて以て士を待す。

平原君の時代背景を一文で示した段です。戦国時代の末期、斉の孟嘗君、魏の信陵君、楚の春申君、そして趙の平原君の四人は「戦国四君」と呼ばれ、いずれも王族や重臣として数千人の食客を抱えていました。「争ひて相傾けて」とは、互いに張り合って、身を傾けるように低くして士を迎えたという意味です。優れた人材を多く抱えることが、そのまま本人の名声と国の力を示す指標になっていたのです。司馬遷は四君それぞれに列伝を立て（孟嘗君・平原君・魏公子・春申君の各列伝）、同じ「士を養う」行いでも、それぞれの人物がどう人を扱い、人にどう報われたかを描き分けています。直前の、足の不自由な者の件で食客が去った話も、この競争の中では致命的な評判の失墜だったことがわかります。人材の獲得競争が激しい時代ほど、待遇だけでなく、主の人柄や姿勢が問われるという点は、今の採用市場とも重なります。