以上述べた所よりすれば、余は逆境はないものであると絶対に言い切りたいのであるが、そうまで極端に言い切れない場合が一つある。それは智能才幹何一つの欠点もなく、勤勉精励、人の師表と仰ぐに足るだけの人物でも、政治界実業界に順当に志の行われてゆく者と、その反対に何事も意と反して蹉跌する者とがある。そうして後者のごとき者に対して、余は真意義の逆境なる言葉を用いたいのである。

人の一生には順境有り、逆境有り。消長の数、怪しむべき者無し。余又自ら検するに、順中の逆有り、逆中の順有り。宜しく其の逆に処しては、敢て易心を生ぜず、其の順に居ては、敢て惰心を作さざるべし。惟だ一の敬の字、以て逆順を貫けば可なり。

問若人上根にして直に本分を悟りなば、境界とて障をなす物あるべからず。たとひ直にさとることはなくとも、道心堅固ならば境界にさへらるゝことなかるべし。しかれ共、下根の人は道心も堅固ならぬ故にたま〱佛法を信ずれども、名利の心もたへず。逆順の境も相侵す故に坐禪工夫純一ならず。かやうの人をすゝめて、先づ世情をやはらぐる方便はあるまじきやらん。 答境界に二種あり順と逆となり、我が心にかなへることをば順境界となづく。我が心にそむけることをば逆境界といへり。逆境界をばこれを憎み、順境界をばこれを愛す。愛によりて生をひき、憎みによりて死をうく。然らば卽ち順逆の境界は、倶に是れ生死輪廻の因緣なり。愚人はこれをしらず。我が心にあはざることをば厭ひ捨て、我が心にかなへる事のみをねがひ求む娑婆と、いへるは梵語なり。此には缺減と翻せり。此の世界に生ずる人は皆宿善うすき故に何事も心にかなふて滿足することあるまじき謂れなり。しかるを此の娑婆界にありながら、心にかなふ事を求むるは火の中に入れて涼しきことを求むるがごとし。何事も心にかなふ事を得んと思はゞ、速に娑婆を出離する計事をめぐらすべし。此の缺減せかいの中にして、心にかなふことを求むるほどに、朝夕に身心を苦勞して、つひには當來の惡果を感ず。古歌に云く、うかれたゞありはつまじき世の中に、心のとまる人もこそあれ。若し人此の理をしるならば此せかいに生れて、何事も心に叶はざるは諸人のために出離をすゝむる善知識なり。若し人心にかなふことを愛せずば、心にそむく事もあるべからず。然らば卽ち我をなやます者は外境にあらず。偏に是れ自心のとがなり。予昔田舍の小院に住せし時、共住みの僧の中に鬪諍をこのむ人ありき。有る時、此の僧來りて懺悔して云く、我にかゝる癖あり。如何か對治すべきや。予が云く、鬪諍をよくするやうをしりぬれば鬪諍の心はおこらぬなり。鬪諍をよくするやうを敎へ奉らん世間に兵さをよくする人は、先づ其敵の大將軍に目をかけて葉武者をばかへりみず、大將軍をだに打取りぬれば、葉武者は自然にほろぶる故なり。御邊の心にそむける敵人の中に、何れか其の大將軍なると目をかけて見らるべし。たとひ他人に罵られ打たれたりとも、それによりて地獄におつる事はあるべからず。かゝる惡緣にあふて起るところの一念の瞋恚は倶胝劫の善根を燒き失ふて、つひには我を地獄に墮すべし。しかれば我を損害する大將軍は他人にあらず。只是れ自心なり。鬪諍の心おこらん時、先づ此の心に目をかけて打取るべし。此の僧これを聞て落淚して出ぬ。其の後はひきかへて柔和の僧になりたりき。其の比かの小院いまだ溫室をつくらず。近隣に敎院のあるに往いて湯をばあびき。其の湯屋の搔器は竹の筒の五寸ばかりなる中に節をこめて、兩方にて湯をくむやうにつくれり。湯を多くくませじとの計ごとなり。

ここに二人があるとして、その一人は地位もなければ富もなく、もとよりこれを援き立てる先輩もない。すなわち世に立って栄達すべき素因というものが極めて薄弱であるが、わずかに世の中に立つに足るだけ、一通りの学問はして世に出たとする。しかるにその人に非凡の能力があって、身体が健全で、いかにも勉強家で、行いが皆節に中り、何事をやらせても先輩をして安心させるだけに仕上げるのみならず、かえってその長上の意想外に出るほどにやるから、必ず多数人はこの人の行う所を賞讃するに相違ない。そうしてその人は官に在ると野に在るとを問わず、必ず言行われ、業成り、ついには富貴栄達を得らるるようになる。しかるにこの人の身分地位を側面から見ている世人は、一も二もなく彼を順境の人と思うであろうが、実は順境でも逆境でもなく、その人自らの力でそういう境遇を造り出したに過ぎないのである。

順境は春の如し、出遊して花を観る。逆境は冬の如し、堅臥して雪を看る。春は固より楽しむべし、冬も亦悪しからず。

もしその人に優れた智能があり、これに加うるに欠くる所なき勉強をしてゆけば、決して逆境にいる筈はない。逆境がなければ順境という言葉も消滅する。自ら進んで逆境という結果を造る人があるから、それに対して順境などという言葉も起こって来るのである。

信に知る、困窮抑鬱、貧賤勞苦は是れ我が應に得べき底なり、安富薄榮、歡欣如意は是れ我が儻來底なりと。胸中便ち許多の冰炭無し。