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論語と算盤 / 成敗と運命・それ唯忠恕のみ

更に言ふまでもなきことながら、本院(東京市養育院)には、現に(大正四年一月)二千五六百人の窮民が収容してある、其の中には除外例として、善因却つて悪果を結びて窮民たり、行旅病人たるものなきにあらざるも、其の多くは謂ゆる自業自得の輩である、

書き下し

さらに言うまでもなきことながら、本院(東京市養育院)には、現に(大正四年一月)二千五六百人の窮民が収容してある。その中には除外例として、善因かえって悪果を結びて窮民たり、行旅病人たるものなきにあらざるも、その多くはいわゆる自業自得の輩である。

現代語訳

さらに、言うまでもないことながら、本院(東京市養育院)には現在(大正四年一月)二千五、六百人の困窮者が収容されている。その中には例外として、善い行いがかえって悪い結果を結んで困窮者となった者や、旅先で病に倒れた者もいないわけではないが、その多くはいわゆる自業自得の者たちである。

解説

短いが、章の転回点になる一段である。渋沢は養育院に収容されている二千五、六百人の窮民について、例外はあるが多くは自業自得の者だと、はっきり書く。善意の施設の長が収容者をこう評するのは、今日の感覚からすれば冷たく響くかもしれない。「行旅病人」は旅先で病に倒れ、身寄りのない人を指した当時の言葉である。だが渋沢はこの直後に、だからといって同情をもって臨まないのは甚だよろしくない、忠恕こそが人道だと続ける。現実を甘く描かずに事実として認め、そのうえで情を尽くせと求めるのである。理想論から出発する慈善は、現実に裏切られたとき冷笑に変わりやすい。相手の欠点を見たうえでなお手を差し伸べる姿勢こそが長続きするという、半世紀以上養育院を支えた人の実感がこもった順序である。
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人生を、一行の式にしてみた。

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この章句が説くこと

養育院自業自得窮民現実救済

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