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論語と算盤 / 実業と士道・相愛忠恕の道を以て交はるべし

余が史籍を通じて尊敬し居る支那は、主として唐虞三代より後きも殷周時代であつて、当時は支那の文化最も発達し、光彩陸離たる時代である、但し科学的智識に至りては、当時の史籍に掲げられたる天文の記事の如き、今日の学理に合せずと言はるれども、百事を現在の支那に比較して、今日の昔時に及ばざる感あるは当然のことである、其の後、西東漢、六朝、唐、五代、宋、元、明、清に及び、謂ゆる二十一史にて通覧せる所に依るも、各朝に大人物の輩出せるは言はずもがな、秦に万里の長城あり、隋に煬帝の大運河あり、当時是等の大事業の目的が那辺に存せしかは暫く措き、其の規模の宏大なる、到底今日の企て及ぶ所ではない、

書き下し

余が史籍を通じて尊敬している支那は、主として唐虞三代より後きも殷周時代であって、当時は支那の文化最も発達し、光彩陸離たる時代である。ただし科学的智識に至りては、当時の史籍に掲げられたる天文の記事のごとき、今日の学理に合せずと言わるれども、百事を現在の支那に比較して、今日の昔時に及ばざる感あるは当然のことである。その後、西東漢、六朝、唐、五代、宋、元、明、清に及び、いわゆる二十一史にて通覧せる所によるも、各朝に大人物の輩出せるは言わずもがな、秦に万里の長城あり、隋に煬帝の大運河あり、当時これらの大事業の目的が那辺に存せしかはしばらく措き、その規模の宏大なる、到底今日の企て及ぶ所ではない。

現代語訳

私が歴史書を通じて尊敬している中国は、主として堯・舜と夏・殷・周の三代、下っても殷・周の時代であって、当時は中国の文化が最も発達し、光り輝いていた時代である。ただし科学的な知識については、当時の歴史書に載っている天文の記事などは今日の学理に合わないと言われるけれども、あらゆることを現在の中国と比べて、今が昔に及ばないと感じるのは当然のことである。その後、前漢・後漢、六朝、唐、五代、宋、元、明、清に至るまで、いわゆる二十一史で通して見たところによっても、各王朝に大人物が次々に出たことは言うまでもなく、秦には万里の長城があり、隋には煬帝の大運河がある。当時これらの大事業の目的がどこにあったかはしばらく置くとして、その規模の広大さは、とうてい今日の企てが及ぶところではない。

解説

渋沢が中国に抱いていた敬意の中身を述べる一段である。尊敬の対象は堯舜と夏殷周の三代、つまり論語が理想として語る古代である。そこに二十一史で読んだ歴代の人物と、万里の長城や大運河という途方もない事業が加わる。渋沢は幼少期から四書五経や史書に親しみ、中国は彼にとって書物の中の理想郷でもあった。大事業の目的はしばらく措く、と断っているのが面白い。長城も運河も民の苦役の上に築かれたことは承知のうえで、規模の大きさだけは今の企てが及ばないと認めている。この段は次の段への伏線である。書物で膨らんだ敬意が高いほど、現地で見た現実との落差は大きくなる。何かを尊敬するとき、その像がどこから来たのかを自覚しておくことの大切さが、この構成から読み取れる。

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