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論語と算盤 / 実業と士道・文明人の貪戻

翻つて我国の商工業を見るに、多くは不統一にして振はず、殊に戦乱の影響を受け、生糸の値は下落し、綿糸綿布の販路は渋滞し、総じて取引は萎靡し、有価証券の価は下落し、新たなる事業は起らざるの状態にある、併し早晩是等は恢復することも予想に難くないのであるから、此際一時の困難は堪へ難くとも、当業者は大に勇気を起さねばならぬ所である、又一方には此の事変は大に乗ぜざるべからざる好時機と思ふ、今日我が実業家は目前の不景気に畏縮するやうであるけれども、其れは甚だ無気力の行為である、唯その著目を誤らぬやうにして戦中十分なる研究を積み、漸次実物の効果のあるやうに努めて行きたいのである、殊に支那に対する商工業の如きは、境は接近し居る、人情風俗共に欧米人に比すれば縁故最も深いのである、然るに其の関係に於ては、往々にして他列強に比して大に遜色あるは実に心細い極みである、

書き下し

翻って我が国の商工業を見るに、多くは不統一にして振るわず、ことに戦乱の影響を受け、生糸の値は下落し、綿糸綿布の販路は渋滞し、総じて取引は萎靡し、有価証券の価は下落し、新たなる事業は起こらざるの状態にある。しかし早晩これらは恢復することも予想に難くないのであるから、この際一時の困難は堪え難くとも、当業者は大いに勇気を起こさねばならぬ所である。また一方にはこの事変は大いに乗ぜざるべからざる好時機と思う。今日我が実業家は目前の不景気に畏縮するようであるけれども、それははなはだ無気力の行為である。ただその着目を誤らぬようにして戦中十分なる研究を積み、漸次実物の効果のあるように努めて行きたいのである。ことに支那に対する商工業のごときは、境は接近している。人情風俗ともに欧米人に比すれば縁故最も深いのである。しかるにその関係においては、往々にして他列強に比して大いに遜色あるは実に心細い極みである。

現代語訳

振り返って我が国の商工業を見ると、多くはまとまりがなく振るわない。とくに戦乱の影響を受けて、生糸の値は下がり、綿糸や綿布の販路は滞り、総じて取引はしぼみ、有価証券の値は下がり、新しい事業は起こらない状態にある。しかし遅かれ早かれこれらが回復することも予想に難くないのだから、この際、一時の困難は耐えがたくとも、業界の人々は大いに勇気を奮い起こさなければならない。また一方で、この事変は大いに乗じるべき好機だと思う。今日わが実業家は目の前の不景気に縮こまっているようだが、それははなはだ無気力なふるまいである。ただ目のつけどころを誤らないようにして、戦争中に十分な研究を積み、しだいに実際の成果が上がるよう努めていきたいのである。とくに中国に対する商工業などは、国境は近く、人情や風俗も欧米人に比べれば縁が最も深い。それなのにその関係において、しばしば他の列強に比べて大きく見劣りしているのは、まことに心細い限りである。

解説

大戦の初期、日本経済は輸出の混乱で一時不況に陥った。生糸は値を下げ、綿糸綿布は売れず、株価も下がった。渋沢はその現状を並べたうえで、縮こまるのは無気力だと言い切る。回復は必ず来るのだから、今は勇気を出せ、この事変はむしろ乗じるべき好機だ、と。ただし闇雲に打って出よとは言わない。着目を誤らず、戦時中に研究を積み、少しずつ実際の成果につなげよ、という順序である。事実、日本はこのあと大戦景気を迎える。不況のさなかに準備した者と、ただ萎縮した者との差は、景気が戻ったときに開く。なお原文の「支那」は当時の中国を指す語で、底本のまま収めている。地理も文化も近い隣国との商売で欧米に後れを取っていることを、渋沢は心細いと率直に嘆いている。

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