一体文明とはいかなる意義のものであるか、要するに今日の世界はまだ文明の足らないのであると思う。かく考えると、私は今日の世界に介在して将来我が国家をいかなる風に進行すべきか、また我々はいかに覚悟してよいか、やむ事を得ずばその渦中に入って弱肉強食を主張するよりほかの道はないか、ぜひこれに処する一定の主義を考定して、一般の国民と共にこれによって行くようにしたいと思う。

一国の有様をもって論ずるもまたかくのごとし。譬えばここに一政府あらん。賢良方正の士を挙げて政を任し、民の苦楽を察して適宜の処置を施し、信賞必罰、恩威行なわれざるところなく、万民腹を鼓して太平を謡うがごときは、まことに誇るべきに似たり。然りといえども、その賞罰と言い、恩威といい、万民といい、太平というも、悉皆一国内の事なり、一人あるいは数人の意に成りたるものなり。その得失はその国の前代に比較するか、または他の悪政府に比較して誇るべきのみにて、けっしてその国悉皆の有様を詳らかにして他国と相対し、一より十に至るまで比較したるものにあらず。もし一国を全体の一物とみなして他の文明の一国に比較し、数十年の間に行なわるる双方の得失を察して互いに加減乗除し、その実際に見われたるところの損益を論ずることあらば、その誇るところのものはけっして誇るに足らざるものならん。

これに反し、しばしば我々が耳にするもので、しかじかの事業は己れには不利であるが国家的事業であるから、身を犠牲にしてこれに当たるなどいうことは、言葉を換えていうと、国家が個人に要求することのあまりに多きことを意味することになる。もちろん一旦事ある時は個人の利益や個人の財産生命も投げ出さねばならぬが、平生何事についても国民より重い犠牲を要求するような国家は、国家の一大目的に背いているもので、はたしてそういう国家が今日世界にあるならば、永続の覚束ない国家といわねばなるまい。 幸いにして我が国では相当に税は重いとはいいながら、まだまだ個人の営業について、しばしば犠牲を要求するほどに弱いものでないのはお互いに慶すべきことである。僕の友人が地方に巡回して農民に勧めるときに、お前たちの仕事は実に国家的の事業であって、昔から農は国の本というたくらいであるから、いかに苦しくも、いかに利益が薄くとも、国家のために奮励せよと説いて歩いた。かの意味は、多分農民みずからが奮励して、農業を利益あるようにせよという意味であったろうけれども、普通農民の耳に入ったときは、やはり昔のごとく強制的に労働をして、ただお上に運上を収める道具になるだけのことであるという観念を与えた。 晨に星をいただいて出で、夕に月を踏んで帰るその辛苦も国家のためなりと思って甘んずればよいが、なかなか普通人情として甘んじてのみいるものでない。しかして甘んじないときは国家が己れを苦しめることのはなはだしいものである。こんな国家はないほうがいいという結論にも来たり得るし、また歴史上そういう結論をした国民も折々ある。

六韜に「大農・大工・大匠、之れを三宝と謂ふ」、易に「聖人の大宝を位と曰ふ」、詩に「稼穡惟れ宝」、書に「宝とする所は惟れ賢」、大学に「惟だ善以て宝と為す」、又「親を仁しむを以て宝と為す」と云ふ。皆其の意の属する所深けれども、各々其の一偏を説くのみにて、孟子の此の章の明備なる如き者なし。蓋し土地は人民・政事の基なり。若し土地なくんば、人民ありと云へども居るべき所なし、何ぞ況んや政事を施す所あらんや。已に土地ありて人民なくんば、漠々たる沙磧、何の用かあらん。土地人民ありと雖も、政事なくんば、草木榛々、鹿豕狉々、何ぞ其の人倫あるを見ん。故に三者一も闕くことあらば、宀・玉・缶・貝ありと云ふとも、安んぞ能く是れを宝とせんや。若し三者兼ね備はらば、宀・玉・缶・貝亦何を求めてか得ざらん。然れども諸侯に在りては、土地人民已に其の固有の物たり、政事は今日の勤むべき所、三者相比するは豈に不倫に非ずや。云く否、政事は固より今日の勤むべき所と云へども、亦祖宗より創業垂統する所なり。土地人民も同じく祖宗より伝ふる所なれば、子孫として保守護持することは、三者同じきことなり。六国地を割きて秦に賂ふが如き、三者を守ること能はざるの甚しきなり。

チャールス一世の清教徒と戦ひて敗るるや、名臣ウインダム之に死し、其三子亦た斃る。人あり其寡婦の為に愀然之に哭せしに、容を正し答へて云ひけるは、吾が一門の王に奉ずるに於て、三児豈に惜しむに足らんや、若しなほ他児あらんには、之をも挙げて、我王に献ぜんものをと云ひしとぞ。而して我国武士の母たるもの、多くは寡婦ウインダムの（概）あり、忠節を尽くさんが為には、其愛児を殺して、君主に奉ずるに、毫も躊躇すること無かりき。武士道はアリストートル若くは近世二三の社会論者と等しく、国家は人に先んじて存在し、人は国家の中に生れたるものなりとの観念を有するが故に、人は国家の為、若くは其権能を正当に掌握代表する者の為に生死せざるべからずとせり。『クリトン』の読者は記せん、獄裡のソクラテスが其遁走の問題を捉へて、雅典の律法と議論を上下するに擬したるの語あることを。

ソクラテスは律法（又は国家）を擬人して語らしめて曰く、『汝は我が下に生れ、育はれ、教へられたるものなるに、汝焉ぞ、汝も亦た汝の祖先も我が所生たり、我が臣僕たるに非らずと云ふを敢てせんや』と。吾人は此語を聞いて、かつて異常の感を為さず。けだし斯の如きは古へより武士道の唇頭に上りたるの語にして、唯だ彼に在りて律法と云ひ、国家と云へるもの、我に在りては、形を異にして人格を云ふの差ありしのみ。忠節とは、此政治理論の産みたる倫理なり。予も亦たスペンサー氏が、政治上の服従即ち忠節は、過渡的作用を賦与せられたるものなりとの説を耳にせざるに非らず。夫れ或は然らん。されど一日の徳は一日にて足れり。吾人は此語を反覆して、自から歓びとせん。況んや、其の一日とは、我国歌の所謂、『さざれ石の巌となりて、苔のむすまで』の長き歳月を云ふものなるを信ずるをや。

孫子曰く、兵とは国の大事なり。死生の地、存亡の道、察せざるべからず。