魯の哀公、孔子に問いて曰く、「夫子の服は、其れ儒服か」と。 孔子対えて曰く、「丘（きゅう）少（わか）くして魯に居り、逢掖（ほうえき）の衣を衣（き）る。長じて宋に居り、章甫（しょうほ）の冠を冠す。丘之を聞く、『君子の学や博く、其の服や郷す』と。丘は儒服を知らず」と。 哀公曰く、「敢えて儒行を問う」と。

儒行篇は、魯の哀公の問いに孔子が答えて、儒者の行いを十数か条にわたって述べる篇である。その冒頭で哀公は、孔子の服装を見て「それが儒者の服か」と尋ねる。孔子は、若いころ魯で逢掖の衣を着、長じて宋で章甫の冠をかぶっているのは土地の習いに従っただけで、儒者の服というものは知らないと答える。孔子の祖先は宋の出であり、章甫は殷の冠であった。服装という外見で儒者を見分けようとする哀公に対し、孔子は学問は広く、服は土地に従うと述べて、儒者であるかどうかは服ではなく行いで決まることを示した。そこで哀公は問いを改めて「儒行」、儒者の行いを尋ねることになり、ここから本篇の主題が始まる。肩書や身なりでその人を判断しがちなのは今も同じであり、その人が何者であるかは何をしているかで見るべきだという孔子の答えは、人を見る目を問い直させる。