親始めて死すれば、雞斯（けいし）し徒跣（とせん）し、上衽（じょうじん）を扱（さしはさ）み、手を交えて哭す。惻怛（そくだつ）の心、痛疾の意、腎を傷（やぶ）り肝を乾かし肺を焦がし、水漿（すいしょう）口に入れず、三日火を挙げず。故に隣里これが為に糜粥（びじゅく）を為（つく）りて以てこれに飲食せしむ。夫れ悲哀中に在り、故に形外に変ず。痛疾心に在り、故に口味を甘しとせず、身美に安んぜざるなり。

問喪篇の冒頭である。この篇は、喪の礼の一つ一つがなぜそうなっているのかを、問いに答える形で説き明かしていく。最初の段は、親が亡くなった直後の子の姿を描く。鄭玄は「雞斯」を「笄纚」の音の誤りとし、冠を脱いで髪留めと髪包みだけになることと解する。はだしになり、衣の裾をからげ、手を交えて哭くのは、身なりを整える余裕もないほど取り乱した姿である。腎を傷め肝を乾かし肺を焦がすという誇張した表現は、悲しみが身体そのものを損なうことを言う。三日火を起こさず、隣人が粥を運ぶという描写には、共同体が遺族の食事を支える習わしが見える。結びの「悲哀中に在り、故に形外に変ず」がこの篇の主題で、喪の作法は外から押しつけた決まりではなく、内の悲しみが自然に形をとったものだ、というのである。今も、葬儀の後しばらく遺族に食事を届ける習慣が残る地域がある。悲しむ人が食べられないときに周りが食を支えるという知恵は、時代を越えて通じている。