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名将言行録 / 『名将言行録』黒田長政 刀を届けた童の忠義

○長政、家士小河藤左衞門勤筋に私曲ありて、座敷牢に入られ、刀劔を遠ざけられけるが、今まで心安く使ひける十八才に成りける童、時々來り仕へけるに向ひて、我罪重ければ刑戮に就かぬ内自害しなば聊か面目ならん、汝何卒刀を持來り呉れよと頼みければ、童歸りて、人の知らぬ樣に刀を持來り與へければ、大に喜びて、忽ち屠腹しけり。奉行等彼童を糺問しけるに、主の難儀なる時の見屆なれば、此事科に成りて成敗に逢はん事は、元より覺悟したりと言ければ、喜多村孫之丞勝丘、此事を長政に告げて、如何なる罪科に處すべきやと、言ひけるに、長政不興して、汝は其樣に道理に暗からんとは思ひ寄らざりしぞ、偖々我は目利仕損じたり、我身の咎を省みず、主人へ忠節を盡し奇特者を科人と思ふは、汝が過りなり、其童は先き先き用に立つべき奴なりと、元服させて小河久太夫政良が組に入置きたり。

新字:○長政、家士小河藤左衛門勤筋に私曲ありて、座敷牢に入られ、刀剣を遠ざけられけるが、今まで心安く使ひける十八才に成りける童、時々来り仕へけるに向ひて、我罪重ければ刑戮に就かぬ内自害しなば聊か面目ならん、汝何卒刀を持来り呉れよと頼みければ、童帰りて、人の知らぬ様に刀を持来り与へければ、大に喜びて、忽ち屠腹しけり。奉行等彼童を糺問しけるに、主の難儀なる時の見届なれば、此事科に成りて成敗に逢はん事は、元より覚悟したりと言ければ、喜多村孫之丞勝丘、此事を長政に告げて、如何なる罪科に処すべきやと、言ひけるに、長政不興して、汝は其様に道理に暗からんとは思ひ寄らざりしぞ、偖々我は目利仕損じたり、我身の咎を省みず、主人へ忠節を尽し奇特者を科人と思ふは、汝が過りなり、其童は先き先き用に立つべき奴なりと、元服させて小河久太夫政良が組に入置きたり。

書き下し

○長政、家士小河藤左衞門勤筋に私曲ありて、座敷牢に入られ、刀劔を遠ざけられけるが、今まで心安く使ひける十八才に成りける童、時々來り仕へけるに向ひて、我罪重ければ刑戮に就かぬ内自害しなば聊か面目ならん、汝何卒刀を持來り呉れよと頼みければ、童歸りて、人の知らぬ樣に刀を持來り與へければ、大に喜びて、忽ち屠腹しけり。奉行等彼童を糺問しけるに、主の難儀なる時の見屆なれば、此事科に成りて成敗に逢はん事は、元より覺悟したりと言ければ、喜多村孫之丞勝丘、此事を長政に告げて、如何なる罪科に處すべきやと、言ひけるに、長政不興して、汝は其樣に道理に暗からんとは思ひ寄らざりしぞ、偖々我は目利仕損じたり、我身の咎を省みず、主人へ忠節を盡し奇特者を科人と思ふは、汝が過りなり、其童は先き先き用に立つべき奴なりと、元服させて小河久太夫政良が組に入置きたり。

現代語訳

長政の家士、小河藤左衛門が、勤めの筋に不正があって座敷牢に入れられ、刀剣を遠ざけられていました。藤左衛門は、今まで気安く使っていた十八歳になる童が時々来て仕えていたのに向かって、「我が罪は重いので、刑に処せられる前に自害すれば、いくらか面目が立とう。お前、どうか刀を持ってきてくれ」と頼みました。童は帰って、人の知らぬように刀を持ってきて与えると、大いに喜んで、たちまち腹を切りました。奉行らがその童を取り調べると、「主人が難儀のときの見届けのつもりですから、このことが罪になって処刑されることは、もとより覚悟しております」と言います。喜多村孫之丞勝丘が、このことを長政に告げ、「どのような罪科に処しましょうか」と言うと、長政は不興で、「お前がそのように道理に暗いとは思いもよらなかった。いやはや、我は目利きを仕損じた。自分の咎を省みず、主人への忠節を尽くした奇特な者を、科人と思うのはお前の誤りだ。その童は、これから先、用に立つ者だ」と言って、元服させ、小河久太夫政良の組に入れ置きました。

解説

主君の命に背いた家士の自害を助けた童を、長政が処罰せず、むしろ取り立てた逸話です。奉行は規則に照らして童を罪とみなしましたが、長政は、動機が主人への忠節であることを重く見ました。ここで描かれるのは、ルール違反と本人の志を切り分け、組織の判断を保ちながら人を生かす発想です。ただし、成立当時の主従の道徳を背景にしており、刀を渡して自害を助けることを、現代の感覚で肯定することはできません。部下が規則を破ったとき、動機を丁寧に聴いたうえで、どこまでを責めるべきかを考えさせられます。
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この章句が説くこと

長政小河藤左衛門童忠節処罰目利き

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