文公読書を臼季（きゅうき）に学ぶ。三日にして、曰く、「吾行うこと能わざるや咫（し）なるも、聞くことは則ち多し」と。対えて曰く、「然れども多く聞きて以て能くする者を待つは、猶愈（まさ）らずや」と。

文公が胥臣（臼季）に書物を学び、三日で音を上げる場面である。長い亡命生活を経て国君となった文公にとって、書を読むのは容易ではなかったのだろう。聞いたことは多くなったが、実行できることはわずかだ、という嘆きは、学ぶ者なら誰もが覚えのある感覚である。これに対して胥臣は、たとえ自分で実行できなくても、多くを聞いて知っておけば、それを実行できる人材を見いだして任せることができる、何も学ばないよりはずっとよい、と答えた。韋昭注も、能ある者に行わせるのは学ばないよりまさると解いている。君主の学問は、自ら何でもこなすためではなく、人を見分け、任せるためにある、という考え方がここにある。わずか数十字の短い問答だが、上に立つ者の学び方をよく言い当てている。知っていれば、できる人を見つけて頼むことができる。すべてを自分で実行できなくても、学ぶ意味は十分にある。