昔關龍逄は桀に說きて其の四肢を傷つけられ、王子比干は紂を諫めて其の心を剖かれ、子胥は夫差に忠直にして屬鏤に誅せらる。此の三子なる者は、人臣と爲りて忠ならざるに非ず、而して說當らざるに非ざるなり、然り而して死亡の患を免れざる者は、主賢智の言を察せずして、不肖の患に蔽はるればなり。今人主肯へて法術の士を用ふるに非ずして、愚不肖の臣に聽けば、則ち賢智の士孰か敢へて三子の危に當りて其の智能を進むる者あらんや。此れ世の亂るる所以なり。

此の如くなれば、長利遠く垂れず、功名久しく立たず。人主、自ら刻むに堯を以てせずして人臣に責むるに子胥を以てす、是れ殷人の尽く比干の如くなるを幸ふなり。尽く比干の如くなれば、則ち上失はず、下亡びず。其の力を権らずして田成有り、而して其の身の尽く比干の如くなるを幸ふ、故に国一安を得ず。堯・舜を廃して桀・紂を立つれば、則ち人其の長ずる所を楽しむことを得ずして、其の短なる所を憂ふ。長ずる所を失へば、則ち国家功無く、短なる所を守れば、則ち民生を楽しまず。功無きを以て生を楽しまざるを御するは、斉民に行ふべからず。

故に文王紂に説きて紂之を囚ふ。翼侯は炙られ、鬼侯は腊にせられ、比干は心を剖かれ、梅伯は醢にせられ、夷吾は束縛せられ、而して曹羈は陳に奔り、伯里子は道に乞ひ、傅説は転鬻せられ、孫子は魏に臏脚せられ、呉起は岸門に抆泣し、西河の秦と為るを痛み、卒に楚に枝解せられ、公叔痤は国器を言ひて反りて悖と為され、公孫鞅は秦に奔り、関竜逄は斬られ、萇弘は胣を分かたれ、尹子は棘に穽せられ、司馬子期は死して江に浮かべられ、田明は辜射せられ、宓子賤・西門豹は闘はずして人の手に死し、董安于は死して市に陳ねられ、宰予は田常に免れず、

殊に文学を釈て、質を以て言を信にすれば、則ち見て以て鄙と為さる。時に詩書を称し、往古に道法すれば、則ち見て以て誦と為さる。此れ臣非の言ふを難しとして重ねて患ふる所以なり。故に度量正しと雖も、未だ必ずしも聴かれず。義理全しと雖も、未だ必ずしも用ゐられず。大王若し此を以て信ぜずんば、則ち小なる者は以て毀訾誹謗と為し、大なる者は患禍災害死亡其の身に及ぶ。故に子胥は善く謀りて呉之を戮し、仲尼は善く説きて匡之を囲み、管夷吾は実に賢にして魯之を囚ふ。故に此の三大夫豈に賢ならざらんや。而るに三君明らかならざるなり。上古に湯有り、至聖なり。伊尹は、至智なり。夫れ至智にして至聖に説く、然り且つ七十たび説きて受けられず。身ら鼎俎を執りて庖宰と為り、昵近習親して、湯乃ち僅かに其の賢を知りて之を用ゐる。故に曰く、至智を以て至聖に説くも、未だ必ずしも至りて受けられず、伊尹の湯に説くこと是れなり。智を以て愚に説けば必ず聴かれず、文王の紂に説くこと是れなり。

聖人の法国を為むる者は、必ず世に逆らひて道徳に順ふ。之を知る者は、義に同じくして俗に異なり、之を知らざる者は、義に異なりて俗に同じ。天下之を知る者少なければ、則ち義非とせらる。非道の位に処り、衆口の譖を被り、当世の言に溺れて、厳なる天子に当たりて安きを求めんと欲す、幾ど亦難からずや。此れ夫の智士の死に至るまで世に顕れざる所以の者なり。楚の荘王の弟春申君に愛妾有り、余と曰ふ。春申君の正妻の子を甲と曰ふ。余、君の其の妻を棄てんことを欲す。因りて自ら其の身を傷つけて以て君に視せて泣きて曰く、「君の妾と為ることを得たるは、甚だ幸ひなり。然りと雖も、夫人に適ふは君に事ふる所以に非ず、君に適ふは夫人に事ふる所以に非ず。身故より不肖にして、力は以て二主に適ふに足らず。其の勢俱には適はず。其の夫人の所に死なんよりは、君の前に死を賜はるに若かず。妾以て死を賜はり、若し復た左右に幸せらるるもの有らば、願はくは君必ず之を察して、人の笑ひと為ること無かれ」と。君因りて妾余の詐りを信じ、為に正妻を棄つ。余又甲を殺して其の子を以て後と為さんと欲す。因りて自ら其の親身の衣の裏を裂き、以て君に示して泣きて曰く、「余の君に幸せらるることを得たるの日久し。甲知らざるに非ざるなり。今乃ち強ひて余に戯れんと欲す。余之と争ひ、余の衣を裂くに至る。而して此の子の不孝、此れより大なるは莫し」と。君怒りて甲を殺すなり。故に妻は妾余の詐りを以て棄てられ、子は之を以て死す。是れより之を観れば、父の子を愛するや、猶毀りて害すべきなり。君臣の相与するや、父子の親有るに非ざるなり。而して群臣の毀言は、特だに一妾の口のみに非ざるなり。何ぞ夫の賢聖の戮死を怪しまんや。此れ商君の秦に車裂せられ、呉起の楚に枝解せらるる所以の者なり。凡そ人臣たる者は、罪有りて固より誅せらるるを欲せず、功無き者も皆尊顕を欲す。

范雎は魏に脅(あばら)を折らる。此の十數人は、皆世の仁賢忠良にして道術有るの士なり、不幸にして悖亂闇惑の主に遇ひて死せり。然らば則ち賢聖と雖も死亡を逃れ戮辱を避くる能はざる者は、何ぞや。則ち愚者は說き難ければなり、故に君子は言ひ難きなり。且つ至言は耳に忤(さか)らひて心に倒(もと)る、賢聖に非ざれば能く聽く莫し、願はくは大王之を熟察せよ。

賢者の事うるや、貴ばると雖も苟も為さず。聽かると雖も自ら阿らず。必ず理に中りて然る後動き、必ず義に當りて然る後舉ぐ。此れ忠臣の行いなり。賢主の說ぶ所、而して不肖の主の其の說ばざる所は、其の聲を惡むに非ざるなり。人主、不肖なりと雖も、其の忠臣の聲を説ぶは、賢主と同じきも、其の實を行うは、則ち賢主と異なる有り。異なるが故に其の功名禍福も亦た異なる。異なるが故に子胥、闔閭に説ばれて夫差に惡まれ、比干は生きて商に惡まれ、死して周に説ばる。