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韓非子 / 說林上二十二

陳軫貴於魏王。惠子曰:「必善事左右。夫楊,横樹之即生,倒樹之即生,折而樹之又生。

新字:陳軫貴於魏王。恵子曰:「必善事左右。夫楊,横樹之即生,倒樹之即生,折而樹之又生。

書き下し

陳軫、魏王に貴ばる。恵子曰く、「必ず善く左右に事へよ。夫れ楊は、之を横に樹うれば即ち生じ、之を倒に樹うれば即ち生じ、折りて之を樹うれば又生ず。

現代語訳

陳軫が魏王に重んじられていた。恵子(恵施)が言った。「必ず王の側近たちにはよく仕えなさい。柳というものは、横に植えても根づき、逆さに植えても根づき、折って植えてもまた根づきます。

解説

戦国時代の遊説家・陳軫が魏王に重用されたとき、恵施が与えた忠告の前半です。柳はどう植えても根づくほど生命力の強い木ですが、次の単位で、十人が植えても一人が抜けば枯れると続きます。王の寵愛という根づいた立場も、周囲の多くの側近に抜こうとする者がいれば長くはもたない、という比喩です。韓非は、君主の信任だけに頼る臣下の危うさと、側近の力の大きさを繰り返し指摘します。恵施は荘子の論敵として知られる名家の思想家で、説林篇では機知に富んだ助言者として何度も登場します。上司に評価されていても、周囲の同僚との関係を疎かにすれば足元はすぐ崩れる、という教えとして読めます。

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