然らば則ち古の変ずる無く、常の易ふる毋きは、常古の可と不可とに在り。伊尹殷を変ずる毋く、太公周を変ずる毋くんば、則ち湯・武は王たらざらん。

今、大費するも罪無くして少しく得るを功と為せば、則ち人臣大費を出だして小功を成し、小功成りて主も亦た害有り。治を知らざる者は、必ず曰く、「古を変うる無かれ、常を易うる毋かれ」と。変と不変とは、聖人聴かず、治を正すのみ。

公孫鞅曰く、「前世は教えを同じくせず、何の古をかこれ法らん。帝王は相い復せず、何の禮をかこれ循わん。伏羲・神農は教えて誅せず、黃帝・堯・舜は誅して怒らず、文武に至るに及びては、各々時に當りて法を立て、事に因りて禮を制す。禮法は時を以て定まり、制令は各々その宜しきに順い、兵甲器備は各々その用に便なり。臣故に曰く、『治世は一道ならず、國を便にするに必ずしも古に法らず』と。湯武の王たるや、古に循わずして興り、殷夏の滅ぶるや、禮を易えずして亡ぶ。然れば則ち古に反する者は未だ必ずしも非とすべからず、禮に循う者は未だ多とするに足らざるなり。君疑うこと無かれ」と。

上古の世は、人民少なくして禽獸衆く、人民禽獸蟲蛇に勝へず。聖人作る有り、木を搆へて巢を爲り以て羣害を避く、而して民之を悅び、天下に王たらしめ、號して有巢氏と曰ふ。民果蓏蜯蛤を食ひ、腥臊惡臭にして腹胃を傷害し、民疾病多し。聖人作る有り、燧を鑽りて火を取り以て腥臊を化す、而して民之を說び、天下に王たらしめ、之を號して燧人氏と曰ふ。中古の世は、天下大いに水あり、而して鯀・禹瀆を決す。近古の世は、桀・紂暴亂にして、湯・武征伐す。今夏后氏の世に木を搆へ燧を鑽る者有らば、必ず鯀・禹の笑ふ所と爲らん。殷・周の世に瀆を決する者有らば、必ず湯・武の笑ふ所と爲らん。然らば則ち今堯・舜・湯・武・禹の道を當今の世に美とする者有らば、必ず新聖の笑ふ所と爲らん。是を以て聖人は古を脩むるを期せず、常に可なるに法らず、世の事を論じて、因りて之が備へを爲す。

王曰く、「先王俗を同じくせず、何の古をか法らん。帝王相襲がず、何の礼をか循はん。三王に至りては、時に随ひて法を制し、事に因りて礼を制す。法度制令は各おの其の宜に順ひ、衣服器械は各おの其の用に便す。故に礼も亦た必ずしも一道ならず、而して国を便にするは必ずしも古ならず。聖人の興るや相襲がずして王たり、夏・殷の衰ふるや礼を易へずして滅ぶ。然れば則ち古に反くも未だ非とす可からず、而して礼に循ふも未だ多とするに足らず」と。

管仲、斉を易うる毋く、郭偃、晋を更むる毋くんば、則ち桓・文覇たらず。凡そ人の古を変うるを難しとするは、民の安きを易うるを憚ればなり。夫れ古を変えざる者は、乱の迹を襲ぎ、民心に適う者は、姦の行を恣にす。民愚にして乱を知らず、上懦にして更むること能わざるは、是れ治の失なり。

人主は、明は能く治を知り、厳は必ず之を行ふ。故に民に払ると雖も、必ず其の治を立つ。説は商君の内外して鉄殳し、盾を重ねて豫め戒むるに在り。故に郭偃の始めて治むるや、文公に官卒有り。管仲の始めて治むるや、桓公に武車有り。民を戒むるの備へなり。是を以て贛窳墯の民に遇へば、小費に苦しみて大利を忘る。故に夤虎阿謗を受く。而して小変に𨌑して長便を失ふ。故に鄒賈旅を載するを非とす。乱に狎習して治に容る。故に鄭人帰ること能はず。