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韓非子 / 備內第十七

徭役多則民苦,民苦則權勢起,權勢起則復除重,復除重則貴人富。苦民以富貴人,起勢以藉人臣,非天下長利也。故曰:徭役少則民安,民安則下無重權,下無重權則權勢滅,權勢滅則德在上矣。今夫水之勝火亦明矣,然而釜鬵間之,水煎沸竭盡其上,而火得熾盛焚其下,水失其所以勝者矣。今夫治之禁姦又明於此,然守法之臣爲釜鬵之行,則法獨明於胷中,而已失其所以禁姦者矣。上古之傳言,《春秋》所記,犯法爲逆以成大姦者,未嘗不從尊貴之臣也。然而法令之所以備,刑罰之所以誅,常於卑賤,是以其民絶望,無所告愬。

新字:徭役多則民苦,民苦則権勢起,権勢起則復除重,復除重則貴人富。苦民以富貴人,起勢以藉人臣,非天下長利也。故曰:徭役少則民安,民安則下無重権,下無重権則権勢滅,権勢滅則徳在上矣。今夫水之勝火亦明矣,然而釜鬵間之,水煎沸竭尽其上,而火得熾盛焚其下,水失其所以勝者矣。今夫治之禁姦又明於此,然守法之臣為釜鬵之行,則法独明於胸中,而已失其所以禁姦者矣。上古之伝言,《春秋》所記,犯法為逆以成大姦者,未嘗不従尊貴之臣也。然而法令之所以備,刑罰之所以誅,常於卑賤,是以其民絶望,無所告愬。

書き下し

徭役多ければ則ち民苦しむ。民苦しめば則ち権勢起こる。権勢起これば則ち復除重し。復除重ければ則ち貴人富む。民を苦しめて以て貴人を富まし、勢を起こして以て人臣に藉すは、天下の長利に非ざるなり。故に曰く、徭役少なければ則ち民安し。民安ければ則ち下に重権無し。下に重権無ければ則ち権勢滅ぶ。権勢滅べば則ち徳上に在りと。今夫れ水の火に勝つこと亦明らかなり。然れども釜鬵之を間てれば、水其の上に煎沸して竭尽し、而して火は熾盛にして其の下を焚くことを得。水其の勝つ所以の者を失ふ。今夫れ治の姦を禁ずること又此れよりも明らかなり。然れども法を守るの臣、釜鬵の行ひを為せば、則ち法独り胸中に明らかにして、已に其の姦を禁ずる所以の者を失ふ。上古の伝言、春秋の記す所、法を犯し逆を為して以て大姦を成す者は、未だ嘗て尊貴の臣よりせずんばあらざるなり。然れども法令の備ふる所以、刑罰の誅する所以は、常に卑賤に於てす。是を以て其の民絶望して、告愬する所無し。

現代語訳

賦役が多ければ民は苦しむ。民が苦しめば、(賦役を免れさせる力を持つ者の)権勢が起こる。権勢が起これば、賦役の免除が重んじられる。賦役の免除が重んじられれば、貴人が富む。民を苦しめて貴人を富ませ、権勢を起こして臣下に貸し与えるのは、天下の長い利益ではない。だから、賦役が少なければ民は安らかであり、民が安らかであれば下に重い権力を持つ者はなく、下に重い権力がなければ権勢は消え、権勢が消えれば恩徳は君主のもとにある、と言うのである。そもそも水が火に勝つことは明らかである。しかし釜や鍋がその間を隔てれば、水はその上で煮え立って干上がり、火は盛んに燃えてその下を焼くことができる。水は火に勝つ力を失ってしまう。政治が姦悪を禁じることは、これよりもさらに明らかである。しかし法を守るべき臣が釜や鍋のような働きをすれば、法はただ君主の胸の中で明らかであるだけで、すでに姦悪を禁じる力を失ってしまう。古代からの言い伝えや『春秋』の記録を見ても、法を犯し反逆して大きな姦悪をなした者は、いつも尊く高い地位の臣であった。それなのに法令が備えられ、刑罰が加えられるのは、いつも卑しく低い身分の者に対してである。そのため民は望みを失い、訴え出る所もない。

解説

「備内」篇の後半で、重臣が法と民の間に立ちはだかる構造を論じます。賦役が重いと、民は免除を求めて有力者に頼り、有力者はその見返りで富む。こうして民を苦しめる制度が、かえって臣下の権勢を育てると韓非は分析します。さらに有名な釜のたとえでは、水は火に勝つのに、間に釜があれば水の方が干上がる。法も同じで、法を執行すべき臣が間に立ってふさげば、法は君主の胸の中にあるだけで力を失います。大きな不正はいつも上の者が起こすのに、罰せられるのは下の者ばかり、という指摘は、今の組織の不祥事にもそのまま当てはまるでしょう。

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