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韓非子 / 初見秦第一

臣敢言之:往者齊南破荆,東破宋,西服秦,北破燕,中使韓、魏,土地廣而兵强,戰尅攻取,詔令天下。齊之清濟濁河,足以爲限;長城巨防,足以爲塞。齊,五戰之國也,一戰不尅而無齊。由此觀之,夫戰者,萬乘之存亡也。

新字:臣敢言之:往者斉南破荆,東破宋,西服秦,北破燕,中使韓、魏,土地広而兵強,戦尅攻取,詔令天下。斉之清済濁河,足以為限;長城巨防,足以為塞。斉,五戦之国也,一戦不尅而無斉。由此観之,夫戦者,万乗之存亡也。

書き下し

臣敢へて之を言はん。往者斉は南のかた荊を破り、東のかた宋を破り、西のかた秦を服し、北のかた燕を破り、中は韓・魏を使ひ、土地広くして兵強く、戦へば克ち攻むれば取り、天下に詔令す。斉の清済濁河は、以て限りと為すに足り、長城巨防は、以て塞と為すに足る。斉は五戦の国なり、一戦克たずして斉無し。此に由りて之を観れば、夫れ戦ひは、万乗の存亡なり。

現代語訳

私はあえて申し上げる。かつて斉は南では楚(荊)を破り、東では宋を破り、西では秦を服従させ、北では燕を破り、中原では韓と魏を思いのままに使い、土地は広く兵は強く、戦えば勝ち攻めれば取り、天下に号令していた。斉の清い済水と濁った黄河は国境の守りとして十分であり、長城と大きな堤防は要塞として十分であった。斉は五たび戦って勝った国であったが、一度戦いに勝てなかっただけで、斉という国はなくなりかけた。このことから見れば、戦争とは万乗の大国の存亡を決めるものである。

解説

かつて天下に号令した斉が、一度の敗戦で滅亡の淵に立たされた例を挙げ、戦争は大国の存亡を左右すると説く一節です。背景には、紀元前284年ごろ燕の楽毅が率いる連合軍に斉が大敗し、ほとんどの城を失った出来事があります。どれほど地の利や防御施設に恵まれていても、決定的な一戦に負ければすべてを失う、という教訓を秦王に突きつけ、目の前の戦いを軽んじてはならないと訴えています。企業でも、連戦連勝の勢いにある組織ほど、一度の大きな失敗で一気に崩れることがあります。勝っているときこそ、負けたときの影響の大きさを直視する必要があります。

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