操の父嵩は、宦者曹騰の養子たり。或いは云う、夏侯氏の子なり、と。操、少くして機警、権数有り。任俠放蕩にして、行業を治めず。汝南の許劭、従兄靖と高名有り。共に郷党の人物を覈論す。毎月、輒ち其の題品を更む。故に汝南の俗に月旦評有り。操、往きて劭に問いて曰く、我は何如なる人ぞ、と。劭、答えず。之を劫して乃ち曰く、子は治世の能臣、乱世の姦雄なり、と。操、喜びて去る。

炎精競わずより、宇県分崩す。曹孟徳は天子を挟みて諸侯に令し、劉玄徳は蜀漢の阻に憑り、孫仲謀は江淮の固に負き、天下を三分して鼎足して立つ。皆な肇めて王業を開き、覇図を光啓す。三方の君、孰れか優劣有らん。虞南曰く「曹公の兵機智算は、殆ど与に敵し難し。故に能く迹を肇め基を開き、中に居て相と作る。実に英雄の才有り。然れども譎詭常ならず、雄猜にして忌むこと多し。伏后を殺し荀彧を鴆し、孔融を誅し崔琰を戮するに至る。婁生は一言に斃れ、桓邵は下拝に労す。徳を棄て刑に任じ、其の虐已に甚だし。坐して西伯を論ずるに、実に其の人に非ず。許劭の所謂『治世の能臣、乱世の姦雄』とは、斯の言当たれりと為す」と。

〔曹操、字は孟徳。少くして機警にして権数有り、而して任侠放蕩にして、行業を治めず。故に世人未だ之を奇とせず。唯だ橋玄のみ焉を異とし、謂いて曰く「天下将に乱れんとす。命世の才に非ずんば、済うこと能わざるなり。能く之を安んずる者は、其れ君か」と。太祖、東郡太守と為り、東武陽を治め、頓丘に軍す。黒山の賊于毒等、東武陽を攻む。太祖、兵を引きて西のかた山に入り、毒等の本屯を攻む。諸将皆以為えらく、当に還りて自ら救うべしと。太祖曰く「昔、孫臏は趙を救いて魏を攻め、耿弇は西安に走らんと欲して臨菑を攻む。賊をして我の西するを聞きて還らしめば、是れ武陽自ら解くるなり。還らずんば、我は能く虜の家を敗り、虜は武陽を敗ること能わざること、必せり」と。乃ち行く。毒之を聞き、武陽を棄てて還る。太祖要撃して、大いに之を破る。

曹公曰く「吾れ之を知る。紹の人と為り、志は大にして智は小、色は厲しくして胆は薄く、忌み克ちて威少なく、兵は多くして分画明らかならず、将は驕りて政令一ならず。土地は広しと雖も、糧食は豊かなりと雖も、適ま吾が奉と為る所以なり」と。楊阜曰く「袁公は寛にして断ぜず、謀を好みて決少なし。断ぜざれば則ち威無く、決少なければ則ち事に後る。今は強しと雖も、終に擒にせらる。曹公は雄才遠略有り、機を決して疑い無く、法一にして兵精なり。必ず能く大事を済さん」と。〕

魏武、常に行軍するに、廩谷足らず。私かに主者を召して問う、「如何せん」と。主者曰く、「小斛を行いて之を足すべし」と。曹公曰く、「善し」と。後に軍中に曹公は衆を欺くと言う。公、主者に謂いて曰く、「汝に一物を借りて、以て衆心を厭えん」と。乃ち之を斬り、首を取りて題して徇えて曰く、「小斛を行い、官谷を盗む」と。軍心は遂に定まる。曹公嘗て云う、「我が眠中には妄りに近づくべからず。近づけば便ち人を斲る。亦た自ら覚えず。左右は宜しく慎むべし」と。一日陽り眠る。幸する所の一人、竊かに被を以て之を覆う。因りて便ち斲殺す。復た臥し、既に覚むれば問う、「誰か我が侍者を殺せしぞ」と。是れより眠る毎に人敢えて近づかず。魏武は、人の己を危うくせんと欲すれば己は輒ち心動くと言い、因りて親しき所の小人に語りて曰く、「汝は刃を懐きて密かに我が側に来たれ。我は必ず説きて必ず動く。汝を執えて刑を行わしめん。汝は但だ言う勿かれ。他の故無きを保たん。当に厚く相報ゆべし」と。親者は焉を信じ、以て懼れと為さず。遂に之を斬る。此の人は死に至るまで知らざるなり。左右は以て実と為し、謀逆する者は気を挫く。操は少き時、嘗て袁紹と人の新婚を観る。因りて潜かに主人の園中に入り、夜に叫呼して云う、「偸児賊有り」と。青廬中の人は皆出でて観る。操は乃ち入り、刃を抽きて新婦を劫かす。紹と還り出ずるに、道を失い、枳棘中に墜つ。紹は動くを得る能わず。操は復た大いに叫びて云う、「偸児此に在り」と。紹は惶迫して、自ら擲ち出で、遂に以て俱に免る。

曹公の東征するや、議者は軍出でて袁紹其の後を襲い、進みて戦うを得ず、退きて拠る所を失わんことを懼る。公曰く、「紹の性は遅くして疑い多し、来たるは必ず速やかならず。劉備は新たに起こり、衆心未だ附かず。急に之を撃たば必ず敗らん。此れ存亡の機にして、失うべからず」と。卒に東して備を撃つ。田豊は果たして紹に説きて曰く、「虎の方に鹿を捕らうるに、熊は其の穴に拠りて其の子を啖う。虎は進みて鹿を得ず、退きて其の子を得ず。今、操は自ら備を征し、国を空しくして去る。将軍は長戟百万、胡騎千群、直ちに許都を指して其の巣穴を搗かば、百万の師は天より下り、炎火を挙げて以て飛蓬を焦がし、滄海を覆して以て漂炭に沃ぐが若し、消滅せざる者有らんや。兵機の変は斯須に在り、軍情は枹鼓より捷し。操聞かば、必ず備を舎てて許に還らん。我、其の内に拠り、備、其の外を攻めば、逆操の頭は必ず麾下に懸からん。此れを失いて図らずんば、操は国に帰るを得て、兵を休め民を息め、穀を積み士を養わん。方今、漢道は陵遲し、綱紀は弛絶す。而して操は梟雄の資を以て、跋扈の勢いに乗じ、虎狼の欲を恣にし、篡逆の謀を成す。百道より攻撃すと雖も、図るべからざるなり」と。紹は子の疾を以て辞し、許さず。豊は杖を挙げて地を撃ちて曰く、「夫れ此の難遇の機に遭いて、嬰児の故を以て其の会を失う、惜しい哉」と。

太祖、洛陽に至り、天子を奉じて許に都す。其の弛紊を維ぎ、其の贅旒を紉ぎ、我が漢家をして旧物を失わざらしむ。是に於て籌を運らし謀を演べ、宇内を鞭撻し、北は袁紹を破り、南は劉琮を虜にし、東は公孫康を挙げ、西は張魯を夷ぐ。〔議に曰く、劉表の諸傑、中間に自ら呑并有りと雖も、乃ち揚雄の所謂「六国蚩蚩として、嬴の為に姫を弱むる者なり」。并呑衆しと雖も、適に吾が為に奉ずる所以なり。〕九州百郡、十に其の八を并す。志績未だ究めずして、中世にして殞す。