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十八史略 / 『十八史略』周・厲王・民の口を防ぐ厲王

夷王崩子厲王胡立無道暴虐侈傲得衛巫使監國人之謗者以告則殺之道路以目王喜曰吾能弭謗矣或曰是障也防民之口甚於防川水壅而潰傷人必多王弗聽於是國人相與畔王出奔彘二相周召共理國事曰共和者十四年而王崩于彘子宣王靜立任賢使能有召穆公方叔尹吉甫仲山甫等為政於內外王化復行周室中興焉

新字:夷王崩子厲王胡立無道暴虐侈傲得衛巫使監国人之謗者以告則殺之道路以目王喜曰吾能弭謗矣或曰是障也防民之口甚於防川水壅而潰傷人必多王弗聴於是国人相与畔王出奔彘二相周召共理国事曰共和者十四年而王崩于彘子宣王静立任賢使能有召穆公方叔尹吉甫仲山甫等為政於内外王化復行周室中興焉

書き下し

夷王崩じ、子の厲王胡立つ。無道にして暴虐、侈傲なり。衛の巫を得て、国人の謗る者を監せしめ、以て告ぐれば則ち之を殺す。道路目を以てす。王喜びて曰く、「吾能く謗を弭めたり」と。或るひと曰く、「是れ障ぐなり。民の口を防ぐは、川を防ぐより甚だし。水壅がれて潰ゆれば、人を傷つくること必ず多し」と。王聴かず。是に於いて国人相与に王に畔き、王、彘に出奔す。二相、周・召、共に国事を理む。共和と曰う者、十四年。而して王、彘に崩ず。子の宣王靜立つ。賢に任じ能を使い、召穆公・方叔・尹吉甫・仲山甫等有りて、政を内外に為す。王化復た行われ、周室中興す。

現代語訳

夷王が亡くなり、子の厲王胡が即位しました。道理に外れて乱暴で、おごり高ぶっていました。衛の巫を手に入れて、国人の悪口を言う者を監視させ、告げられれば殺しました。道行く人は目だけで合図するようになりました。王は喜んで言いました。「私は悪口をやめさせることができた」。ある人が言いました。「それは塞いでいるだけです。民の口を防ぐのは、川を防ぐより難しいことです。水が堰き止められてあふれれば、必ず多くの人を傷つけます」。王は聞き入れませんでした。そこで国人はそろって王に背き、王は彘に逃れました。周と召の二人の宰相がともに国政を執り、これを共和といい、十四年続きました。やがて王は彘で亡くなりました。子の宣王の靜が立ちました。宣王は賢者を任じ、才能ある者を用い、召穆公・方叔・尹吉甫・仲山甫らが内政と外政を担い、王の徳化がふたたび行われて、周の王室は中興しました。

解説

周の厲王が、批判を力で封じて政治を失った場面と、そのあとに宣王が立て直した流れです。民の口を防ぐのは川をせき止めるより危うい、という言葉は、のちに「民の口を防ぐは川を防ぐより甚だし」としてよく引かれます。批判者を監視して殺せば、表面は静かになりますが、不満は溜まって一気にあふれます。厲王は都を追われ、周と召の二人の宰相が政を執り、その期間は共和と呼ばれました。現代の職場でも、異論が出なくなったことを成功と見誤る危うさがあります。沈黙の中身を見分ける力が、管理職には求められます。
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この章句が説くこと

厲王防民之口共和宣王中興言論

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