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自警録 / 第二十五章 理想と実現・米国で僕の深く印象された米人の理想

過般渡米の日、数多の著名なる人々、いわゆるこの国の思想界の指導者ともいうべき人々に直接あって、その人物に触れ、その思想の一端をうかがうの機会を得て、もっとも僕の心に深き印象を与えたことは思想の力という一条であった。 いわゆる黄金崇拝物質的の米国などと綽名されてあるこの国民が奢侈贅沢の弊害に陥る傾向が割合いに少ない。換言すれば一方には巨万の富を積みながらこれに安んじないで、なんなりこれ以上の、富以上の事業をまっとうせんと努力する気前と精力は、この国民の大いに買ってやるべき気象である。 わが同胞はだいたいにおいて貧乏であるから、富貴の誘惑なるものを知らない。貧乏人が金持を批評することは、とかく見当が違うことが多い。自分で金を持ってみると、金持の心理的作用もその誘惑もよく理解しうると思う。しかして我が国において少しく金を持った人は、多くなにに使うかと、彼らのなすところを米国の金持に較ぶれば、米国人は確かに日本人のいまだ持っておらない思想なるものに動かされておることを察しうる。

書き下し

過般渡米の日、数多の著名なる人々、いわゆるこの国の思想界の指導者ともいうべき人々に直接あって、その人物に触れ、その思想の一端をうかがうの機会を得て、もっとも僕の心に深き印象を与えたことは思想の力という一条であった。 いわゆる黄金崇拝物質的の米国などと綽名されてあるこの国民が奢侈贅沢の弊害に陥る傾向が割合いに少ない。換言すれば一方には巨万の富を積みながらこれに安んじないで、なんなりこれ以上の、富以上の事業をまっとうせんと努力する気前と精力は、この国民の大いに買ってやるべき気象である。 わが同胞はだいたいにおいて貧乏であるから、富貴の誘惑なるものを知らない。貧乏人が金持を批評することは、とかく見当が違うことが多い。自分で金を持ってみると、金持の心理的作用もその誘惑もよく理解しうると思う。しかして我が国において少しく金を持った人は、多くなにに使うかと、彼らのなすところを米国の金持に較ぶれば、米国人は確かに日本人のいまだ持っておらない思想なるものに動かされておることを察しうる。

現代語訳

先ごろアメリカに渡った際、数多くの著名な人々、いわゆるこの国の思想界の指導者というべき人々に直接会って、その人物に触れ、その思想の一端をうかがう機会を得ましたが、そのなかで私の心にもっとも深い印象を与えたのは、思想の力という一点でした。 いわゆる黄金崇拝、物質本位のアメリカなどとあだ名されているこの国民が、奢侈や贅沢の弊害に陥る傾向は、割合に少ないのです。言い換えれば、一方で巨万の富を積みながら、それに安んじないで、何であれそれ以上の、富以上の事業をやり遂げようと努力する気前と精力は、この国民の大いに買うべき気質です。 わが同胞は概して貧乏なので、富貴の誘惑というものを知りません。貧乏な人が金持ちを批評するのは、とかく見当違いになることが多いものです。自分で金を持ってみると、金持ちの心理的な作用も誘惑もよく理解できると思います。そして、わが国で少し金を持った人が、多くは何に使うかという行いを、アメリカの金持ちと比べると、アメリカ人は確かに、日本人がまだ持っていない思想というものに動かされていることがうかがえます。

解説

新渡戸が渡米して指導的な人々に会い、最も印象に残ったのは思想の力だったといいます。物質主義と呼ばれる国民が、巨万の富を積みながらそれに安んじず、富以上の事業を目指す気概を持つというのです。日本人は貧しいので富貴の誘惑を知らないという指摘も、一種の自省です。当時の見聞に基づく一般論ですから、すべてのアメリカ人に当てはまるとは言えませんが、財を何に使うかに価値観が現れるという視点は、経営者の資金の使い道、寄付や投資の判断を考える際にも参考になります。
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この章句が説くこと

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