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法句経 / 第八 千の部 一一三〜一一五 一日生きて生滅を見る

一一三 若し人壽百歳なるも生と滅とを見ざれば、一日生きて生滅を見るに若かず。 一一四 若し人壽百歳なるも甘露處を見ずんば、一日生きて甘露處を見るに如かず。 一一五 若し人壽百歳なるも最上法を見ずんば、一日生きて最上法を見るに若かず。

新字:一一三 若し人寿百歳なるも生と滅とを見ざれば、一日生きて生滅を見るに若かず。 一一四 若し人寿百歳なるも甘露処を見ずんば、一日生きて甘露処を見るに如かず。 一一五 若し人寿百歳なるも最上法を見ずんば、一日生きて最上法を見るに若かず。

書き下し

一一三 若し人寿百歳なるも生と滅とを見ざれば、一日生きて生滅を見るに若かず。 一一四 若し人寿百歳なるも甘露処を見ずんば、一日生きて甘露処を見るに如かず。 一一五 若し人寿百歳なるも最上法を見ずんば、一日生きて最上法を見るに若かず。

現代語訳

たとえ人が百年生きても、ものの生起と消滅を見ないならば、一日生きて生起と消滅を見るほうが勝っている。たとえ人が百年生きても、甘露の境地(不死の境地、涅槃)を見ないならば、一日生きて甘露の境地を見るほうが勝っている。たとえ人が百年生きても、最上の真理を見ないならば、一日生きて最上の真理を見るほうが勝っている。

解説

「千の部」の後半に並ぶ「百歳より一日」の連作のうち、最後の三偈である。同じ構文を三度繰り返し、見るべきものだけを入れ替えている。一つ目は生と滅、すなわちあらゆるものが生じては滅びる無常の理。二つ目は甘露処で、荻原の注の通り不死処、涅槃を指す。インドの神話で不死をもたらす霊薬アムリタが、仏教では涅槃の喩えになった。三つ目は最上法、最上の真理である。無常を見ることから始まり、涅槃を経て、真理そのものへと階段を上るように並ぶ。長さで命を測る物差しに対して、何を見たかで測る物差しを差し出している。百年と一日という極端な対比が、その物差しの違いをくっきりさせる。在任年数や経験年数で人を測りがちな場で、この一日のうちに何が見えたかを問うことは、自分の時間の使い方を点検する材料になる。

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