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法華経 / 化城喻品第七(12)

「諸比丘,我等為沙彌時,各各教化無量百千萬億恒河沙等眾生,從我聞法,為阿耨多羅三藐三菩提。此諸眾生,於今有住聲聞地者,我常教化阿耨多羅三藐三菩提,是諸人等,應以是法,漸入佛道。所以者何。如來智慧,難信難解。爾時所化無量恒河沙等眾生者,汝等諸比丘,及我滅度後,未來世中聲聞弟子是也。我滅度後,復有弟子,不聞是經,不知不覺菩薩所行,自於所得功德,生滅度想,當入涅槃。我於餘國作佛,更有異名,是人雖生滅度之想,入於涅槃,而於彼土,求佛智慧,得聞是經,惟以佛乘而得滅度,更無餘乘,除諸如來方便說法。」 「諸比丘,若如來自知涅槃時到,眾又清淨,信解堅固,了達空法,深入禪定,便集諸菩薩及聲聞眾,為說是經。世間無有二乘而得滅度,惟一佛乘得滅度耳。比丘當知,如來方便,深入眾生之性,如其志樂小法,深著五欲,為是等故,說於涅槃,是人若聞,則便信受。」

新字:「諸比丘,我等為沙弥時,各各教化無量百千万億恒河沙等衆生,従我聞法,為阿耨多羅三藐三菩提。此諸衆生,於今有住声聞地者,我常教化阿耨多羅三藐三菩提,是諸人等,応以是法,漸入仏道。所以者何。如来智慧,難信難解。爾時所化無量恒河沙等衆生者,汝等諸比丘,及我滅度後,未来世中声聞弟子是也。我滅度後,復有弟子,不聞是経,不知不覚菩薩所行,自於所得功徳,生滅度想,当入涅槃。我於余国作仏,更有異名,是人雖生滅度之想,入於涅槃,而於彼土,求仏智慧,得聞是経,惟以仏乗而得滅度,更無余乗,除諸如来方便説法。」 「諸比丘,若如来自知涅槃時到,衆又清浄,信解堅固,了達空法,深入禅定,便集諸菩薩及声聞衆,為説是経。世間無有二乗而得滅度,惟一仏乗得滅度耳。比丘当知,如来方便,深入衆生之性,如其志楽小法,深著五欲,為是等故,説於涅槃,是人若聞,則便信受。」

書き下し

「諸の比丘、我等沙弥為りし時、各各無量百千万億恒河沙等の衆生を教化し、我より法を聞きて、阿耨多羅三藐三菩提の為にせしむ。此の諸の衆生、今に於て声聞地に住する者有り、我常に阿耨多羅三藐三菩提を教化す。是の諸人等は、応に是の法を以て、漸く仏道に入るべし。所以は何ん。如来の智慧は信じ難く解し難ければなり。爾の時、化する所の無量恒河沙等の衆生とは、汝等諸の比丘、及び我が滅度の後の未来世の中の声聞の弟子、是れなり。我が滅度の後、復弟子有りて、是の経を聞かず、菩薩の所行を知らず覚らずして、自ら所得の功徳に於て、滅度の想を生じ、当に涅槃に入るべし。我、余国に於て作仏し、更に異名有らん。是の人、滅度の想を生じ、涅槃に入ると雖も、而も彼の土に於て、仏の智慧を求め、是の経を聞くことを得て、惟だ仏乗を以てのみ滅度を得、更に余乗無し。諸の如来の方便説法を除く。」 「諸の比丘、若し如来、自ら涅槃の時到り、衆又清浄にして、信解堅固に、空の法を了達し、深く禅定に入ると知れば、便ち諸の菩薩及び声聞衆を集めて、為に是の経を説く。世間に二乗にして滅度を得ること有ること無し。惟だ一仏乗にして滅度を得るのみ。比丘当に知るべし、如来の方便は、深く衆生の性に入る。其の小法を志楽し、深く五欲に著するが如きは、是れ等の為の故に、涅槃を説く。是の人若し聞かば、則ち便ち信受す。」

現代語訳

「比丘たちよ、私たちが沙弥であったとき、それぞれ無量百千万億恒河沙ほどの衆生を教え導き、私から法を聞いて、この上ない悟りを目指させた。この衆生の中には、今なお声聞の境地にとどまる者がいる。私は常に、彼らにこの上ない悟りを教え導いている。彼らは、この法によって、次第に仏道に入っていくはずである。なぜなら、如来の智慧は信じがたく理解しがたいからである。そのとき導いた無量恒河沙ほどの衆生とは、あなたたち比丘と、私が亡くなった後の未来の声聞の弟子たちである。私の滅度の後にも、この経を聞かず、菩薩の行いを知らず悟らないまま、自分が得た功徳をもって滅度に至ったと思い込み、涅槃に入ろうとする弟子が出るだろう。私はほかの国で仏となり、別の名を持つことになる。この人は、滅度に至ったと思い込み、涅槃に入ったとしても、その国で仏の智慧を求め、この経を聞くことができる。ただ仏乗によってのみ滅度が得られるのであり、ほかの乗り物はない。ただし、如来が方便として説く法は別である。」 「比丘たちよ、もし如来が、自分の涅槃の時が来たと知り、衆も清らかになり、信じて理解することが堅固で、空の法に通達し、深く禅定に入っていると見るならば、諸々の菩薩と声聞の衆を集めて、このために、この経を説く。世間には二乗によって滅度を得ることはない。ただ一仏乗によって滅度を得るのである。比丘たちよ、知りなさい。如来の方便は、衆生の性質に深く入り込む。小さな教えを願い、深く五欲に執着する者には、その人たちのために、涅槃を説く。この人が聞けば、すぐに信じて受け入れるからである。」

解説

仏が過去の十六沙弥の物語を現在に結び、声聞の弟子たちが実は昔から仏道へ導かれてきたことを告げる箇所です。さらに、二乗による滅度はなく一仏乗のみだという法華経の中心主張を述べ、小さな教えに満足する者のために涅槃が方便として説かれたことを示します。声聞や二乗への扱いは当時の宗教的前提に立っています。現代に引き寄せれば、人は成長の途中で、ここが到達点だと思い込みがちです。部下や自分自身が、現状に区切りをつけている地点を、次の出発点として見直す視点が得られます。
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この章句が説くこと

一仏乗方便声聞二乗滅度涅槃

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