百工は各工夫を著して、以て其の事を成す。故に其の為す所、往往にして前人に超越する者有り。独り我が儒は則ち今人多く古人に及ばず。抑も何ぞや。蓋し徒らに旧式に泥みて、自得すること能はざるを以てのみ。能く百工に愧ぢざらんや。

職人と儒者を比べて、儒者の停滞を恥じた一条です。職人は各自が工夫を重ねるので、先人を超える仕事がしばしば生まれる。ところが儒者は今の人が昔の人に及ばない。その原因を一斎は、古い形式にとらわれて自分で体得しようとしないからだと見ます。学問の世界にいる自分たちこそ、手を動かす人々から学ぶべきだという率直な自己批判です。前条で注釈より本文を重んじたのと同じく、ここでも鍵は「自得」にあります。型を受け継ぐことは出発点にすぎず、そこから自分で工夫しなければ先人を超えることはできません。前例踏襲に陥っていないか、現場の工夫に学べているかを考えるきっかけになります。