耳の職は事を内に納れ、目の職は物を外に照らす。人の常語に、聡明と曰ひ、聞見と曰ふ。耳の目に先だつこと知るべし。両者或は兼ぬるを得ずんば、寧ろ瞽なるも聾なること勿れ。

耳と目の役割を比べ、耳を重んじた一条です。耳は物事を内に取り入れ、目は外の物を照らす。「聡明」も「聞見」も、耳にあたる字が先に来ることから、一斎は耳が目に先立つと言います。どちらか一方しか持てないなら、目が見えなくとも耳が聞こえるほうを選ぶ、とまで述べています。言葉を通じて教えや道理を受け取るのは耳だから、という考えでしょう。儒学では師の教えを聞くことが学びの基本でした。現代でも、自分の目で確かめることは大切ですが、人の話を聞く力が衰えると、自分の見方の外にある情報が入ってこなくなります。人の言葉に耳を傾け続けることの重みを感じさせる言葉です。