源有るの活水には、浮萍も自ら潔し。源無きの濁沼には、蓴菜も亦汚る。

水源から絶えず新しい水が流れ込む川では、ありふれた浮き草も清らかに保たれる。流れのない濁った沼では、本来は清い水に育つ蓴菜さえ汚れてしまう。一斎は短い対句で、源を持つことの大切さを描いています。前の条で周子・程子という学問の源流を読めと説いた流れからすれば、学問にも源がなければ濁るという戒めと読めます。朱子の「半畝の方塘」の詩が、澄んだ池の理由を「源頭の活水の来たる有るが為なり」と詠んだことも思い起こされます。組織や個人も、学び続ける源、理念という源を失えば、優れた人材や力も濁っていく。自らの源は何かを問う一条です。