欲に大小有り。大欲の発するは、我自ら知る。己に克つこと或いは易し。小欲は則ち自ら其の欲たるを覚えず。己に克つこと却つて難し。

前々条で「先づ大欲を去るべし」と述べた一斎が、今度は小さな欲の手ごわさを指摘した条です。大きな欲は目立つので、起こればすぐに自覚でき、意志を働かせる余地があります。ところが小さな欲は、ちょっとした見栄や怠け心、好き嫌いのように日常に紛れ込み、欲とすら意識されません。気づかないものには克ちようがないので、かえって難しいのです。克己の出発点は、まず自分の心の動きに気づくことにあるという指摘でもあります。大きな不正は制度で防げても、小さな手抜きや私情は本人にも見えにくいものです。自分の判断にまぎれ込んだ小さな欲を点検する習慣が、仕事の質を左右するのかもしれません。