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言志四録 / 言志後録 第二百四十二条 婦人四十の関

婦人齡四十。亦爲一生變化時候。三十前後猶含羞。且多有舅姑在上。比至四十。鉛華漸褪。頗能料理人事。因或得賢婦稱。多在此時候。然又以其漸忘含羞。無所脩飾。則或挾機智。縱淫妬。大失婦德。亦多在此時候。其一成一敗之關。猶男子五十時候。可不知豫爲之防乎。

新字:婦人齢四十。亦為一生変化時候。三十前後猶含羞。且多有舅姑在上。比至四十。鉛華漸褪。頗能料理人事。因或得賢婦称。多在此時候。然又以其漸忘含羞。無所脩飾。則或挟機智。縦淫妬。大失婦徳。亦多在此時候。其一成一敗之関。猶男子五十時候。可不知予為之防乎。

書き下し

婦人の齢四十も、亦一生変化の時候と為す。三十前後は猶ほ羞を含み、且つ多く舅姑の上に在る有り。四十に至る比、鉛華漸く褪せ、頗る能く人事を料理す。因りて或いは賢婦の称を得るは、多く此の時候に在り。然れども又其の漸く羞を含むを忘れ、修飾する所無きを以て、則ち或いは機智を挟み、淫妬を縦にし、大いに婦徳を失ふも、亦多く此の時候に在り。其の一成一敗の関は、猶ほ男子の五十の時候のごとし。予め之が防ぎを為すを知らざる可けんや。

現代語訳

女性の四十歳もまた、一生のうちで変化の訪れる時期である。三十歳前後はまだ恥じらいを含み、そのうえ多くは舅や姑が上にいる。四十歳になるころには、化粧の華やかさもしだいに褪せ、世間や家の事をよく切り盛りできるようになる。それによって賢い婦人との評判を得るのは、多くこの時期である。しかしまた、しだいに恥じらいを忘れ、身を慎み整えることがなくなるために、才覚を振りかざしたり、みだらさや嫉妬をほしいままにしたりして、大いに婦人としての徳を失うのも、やはり多くこの時期である。その成功と失敗の分かれ目は、ちょうど男子における五十歳の時期と同じである。あらかじめこれを防ぐ手立てを知らずにいてよいだろうか。

解説

前条の男子五十に対し、女性の四十歳を人生の転機として論じた条です。舅姑に仕え恥じらいを保っていた時期を過ぎ、家を切り盛りする実力がついたとき、賢婦と称えられる人もいれば、慎みを失って徳を損なう人もいる、と一斎は言います。婦徳や淫妬といった言葉には江戸時代の家族観がそのまま表れており、今日そのまま受け取ることはできません。ただ、立場が上がり周りに遠慮する相手がいなくなった時期に、成功と失敗の分かれ目があるという観察は、性別を問わず通じるものです。力がついたときこそ、何が自分を律してくれていたのかを振り返っておく意味がありそうです。
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