今の君の為に利を興さんと欲する者、心を焦し思ひを苦しめざるに非ず。然れども自利の一念其の間に挿在すること有れば、則ち君の利竟に興す能はず。

当時の諸藩は財政難に苦しみ、多くの役人が藩の財政再建に取り組んでいました。一斎は、その人々が懸命に知恵を絞っていることは認めます。しかし、そこに自分の手柄や利益を求める一念が少しでも混じれば、主君の利益は結局実現しないと言います。自利の心があると、判断が自分に都合のよい方向へ曲がり、周囲も本気で協力しなくなるからです。前条の「自ら欺かず」と同じく、事の成否を心のあり方に見る考えです。会社や組織のための改革といいながら、自分の評価や出世が動機の中心になっていないか。どれほど努力しても成果が出ないとき、自分の動機を点検してみる材料になる条です。