君子も亦利害を説く。利害は義理に本づく。小人も亦義理を説く。義理は利害に由る。

君子と小人の違いを、語る言葉ではなく、その根っこで見分けよという鋭い一条です。君子も損得を論じるし、小人も道義を口にする。違いは、君子の損得勘定が道理に根ざしているのに対し、小人の道義論は損得から出ている点にあります。『論語』里仁篇の「君子は義に喩り、小人は利に喩る」を踏まえつつ、単純な二分法では見抜けないことを示しています。立派なことを言う人が必ずしも立派とは限らず、利害を率直に語る人が必ずしも卑しいとは限りません。会議で聞く正論やきれいごとが、何を土台にして出てきたものか。人の発言だけでなく、自分の言葉の出どころを確かめる物差しにもなります。