禹は善言を聞けば則ち拝す。中心感悦して、自然に能く此くの如し。拝の字、最も善く状す。猶ほ膝の屈するを覚えずと言ふがごとし。

『孟子』公孫丑上には、子路は過ちを指摘されると喜び、禹は善言を聞くと拝した、という話があります。一斎はこの「拝」の一字に注目し、それは礼儀として頭を下げたのではなく、心の底から感じ入って思わず膝が折れたのだと読み解きます。善い言葉を受け取る姿勢として、これ以上のものはないでしょう。聖王と呼ばれた禹が、臣下や人々の言葉にこれほど素直に反応したという点に、上に立つ者の器が表れています。立場が上がるほど、人の意見を聞く態度は形式的になりがちです。耳の痛い助言や優れた提案に接したとき、自分の心がどれほど動いているかを問い直させる一条です。