人心は惟れ危ふければ、則ち堯舜の心も即ち桀紂なり。道心は惟れ微なれば、則ち桀紂の心も即ち堯舜なり。

『書経』大禹謨の「人心惟れ危ふく、道心惟れ微なり」は、朱子が『中庸章句』序で重んじた十六字心法の一節です。一斎はこれを大胆に読み替えます。人心が危ういということは、聖王の心でも一瞬で暴君の心に転じうるということ。道心がかすかだということは、暴君の心にもなお聖王の心が潜んでいるということ。聖人と暴君は別種の人間ではなく、同じ心の向き一つで入れ替わるのです。人を固定した善人・悪人に分けない見方であり、自分への戒めと他人への希望の両方を含んでいます。優れた実績を持つ人ほど転落の危うさを抱え、問題のある人にも立ち直りの芽がある、と考える手がかりになります。