方は類を以て聚まり、物は群を以て分る。人君は国を以て党と為す者なり。苟も然る能はざれば、下各自ら相党す。是れ必然の理なり。故に下に朋党有るは、君道の衰へなり、乱の兆なり。

易の繋辞上伝の「方は類を以て聚まり、物は群を以て分る」を引き、派閥の生じる原因を上に立つ者の側に求めた一条です。人が似た者同士で集まるのは自然の理であり、それを禁じることはできない。だからこそ君主は国全体を一つの「党」として包み込まねばならず、それができないと下の者が勝手に派閥を作る、と一斎は言います。朋党の発生は下の者の不心得ではなく、君主の道の衰えの表れであり、乱の兆しだというのです。宋の欧陽脩の「朋党論」以来の議論を踏まえつつ、責任の所在をはっきり上に置いています。組織に派閥や分断が生まれたとき、まずリーダーが全体を包み込めているかを問う視点を与えてくれます。