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言志四録 / 言志録 第百二十三条 少壮にして陰を惜しむ

人方少壯時。不知惜陰。雖知不至太惜。過四十已後。始知惜陰。既知之時。精力漸耗。故人爲學。須要及時立志勉勵。不則百悔亦竟無益。

新字:人方少壮時。不知惜陰。雖知不至太惜。過四十已後。始知惜陰。既知之時。精力漸耗。故人為学。須要及時立志勉励。不則百悔亦竟無益。

書き下し

人方に少壮の時は、陰を惜しむことを知らず。知ると雖も太だ惜しむに至らず。四十を過ぎて已後、始めて陰を惜しむことを知る。既に之を知るの時は、精力漸く耗す。故に人の学を為すは、須らく時に及びて志を立て勉励すべきを要す。然らずんば則ち百悔すとも亦竟に益無し。

現代語訳

人は若く元気盛んなうちは、時間を惜しむことを知らない。知っていても、それほど惜しむまでには至らない。四十歳を過ぎてから、はじめて時間を惜しむことを知る。しかし、それを知ったころには、精力はしだいにすり減っている。だから人が学問をするには、若いうちに志を立てて努め励まなければならない。そうでなければ、いくら後悔しても結局何の益もない。

解説

時間の惜しみ方を年齢に即して語った一条です。「陰」は光陰、すなわち時間のこと。若いうちは時間がいくらでもあるように思えて惜しまず、四十を過ぎてようやくその貴さに気づくが、そのときには精力が衰え始めている、と一斎は言います。一斎が『言志録』を書き始めたのは四十二歳のときであり、この言葉には自らの実感がこもっていると読めます。だからこそ、学ぶ者は時を逃さず志を立てよというのです。若い人には今のうちに学ぶことを、年を重ねた人には、気づいた今からでも時間を大切に使うことを促す言葉として読めます。部下の育成で、早い時期の挑戦の機会をどう作るかを考える材料にもなります。

この章句が説くこと

惜陰立志学問時間老い

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