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智囊 / 權奇・曹衝

曹公有馬鞍在庫,為鼠所傷。庫吏懼,欲自縛請死。衝謂曰:「待三日。」衝乃以刀穿其單衣,若鼠齧者,入見,謬為愁狀。公問之,對曰:「俗言鼠齧衣不吉,今兒衣見齧,是以憂。」公曰:「妄言耳,無苦。」俄而庫吏以齧鞍白,公笑曰:「兒衣在側且齧,況鞍懸柱乎。」竟不問。

新字:曹公有馬鞍在庫,為鼠所傷。庫吏懼,欲自縛請死。衝謂曰:「待三日。」衝乃以刀穿其単衣,若鼠齧者,入見,謬為愁状。公問之,対曰:「俗言鼠齧衣不吉,今児衣見齧,是以憂。」公曰:「妄言耳,無苦。」俄而庫吏以齧鞍白,公笑曰:「児衣在側且齧,況鞍懸柱乎。」竟不問。

書き下し

曹公に馬鞍の庫に在るもの有り、鼠に傷つけらる。庫吏懼れ、自ら縛して死を請わんと欲す。衝、謂いて曰く、「三日を待て」と。衝乃ち刀を以てその単衣を穿ち、鼠の齧む者の若くし、入りて見え、謬りて愁状を為す。公これに問う。対えて曰く、「俗に言う、鼠の衣を齧むは不吉なりと。今、児の衣齧まる。是を以て憂うるなり」と。公曰く、「妄言のみ。苦しむ無かれ」と。俄かにして庫吏、鞍を齧まるを以て白す。公笑いて曰く、「児の衣は側に在るすら且つ齧まる。況んや鞍の柱に懸かるをや」と。竟に問わず。

現代語訳

曹操の倉庫には馬の鞍が保管してあったが、ねずみにかじられた。倉庫番の役人は恐れ、自分を縛って死罪を願い出ようとした。曹衝は言った。「三日待ちなさい」。曹衝は刀で自分の単衣に穴を開け、ねずみがかじったように見せかけ、父の前に出て、わざと愁いに沈んだ顔をした。曹操がわけを尋ねると、曹衝は答えた。「世間では、ねずみが着物をかじると不吉だと言います。今、私の着物がかじられました。それで心配なのです」。曹操は言った。「でたらめな言い伝えだ。気にするな」。まもなく倉庫番が鞍をかじられたと報告した。曹操は笑って言った。「わが子の着物は身近にあってもかじられる。まして鞍が柱に掛けてあれば当然だ」。結局とがめなかった。

解説

曹衝は、叱責されるべき役人を救うために、先に身近な小さな損害を作り、同じ出来事を許される範囲の災いとして父に体験させました。いきなり弁護すると、それが言い訳に見えますが、先に自分の着物が齧られたという例を示すと、父自身が鞍の被害を仕方ないと判断する流れになります。ポイントは、結論を押しつけず、相手が自分で納得する筋道を整えた点です。管理職が上層部へミスを報告するとき、事実を隠すのではなく、前もって状況の共有と、受け止めやすい比喩や前例を示して、感情を整えておく工夫が役立ちます。ただし、本文の手段は小さな芝居です。ミスの原因分析を放置せず、再発防止も同時に進める必要があります。

この章句が説くこと

鼠の齧む馬鞍三日を待て庫吏先回り助命

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