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智囊 / 得情・歐陽曄

歐陽曄治鄂州,民有爭舟相毆至死者,獄久不決。自臨其獄,出囚坐庭中,出其桎梏而飲食。訖,悉勞而還之獄,獨留一人於庭,留者色動惶顧。公曰:「殺人者,汝也!」囚不知所以,曰:「吾觀食者皆以右手持匕,而汝獨以左;今死者傷在右肋,此汝殺之明驗也!」囚涕泣服罪。

新字:欧陽曄治鄂州,民有争舟相殴至死者,獄久不決。自臨其獄,出囚坐庭中,出其桎梏而飲食。訖,悉労而還之獄,独留一人於庭,留者色動惶顧。公曰:「殺人者,汝也!」囚不知所以,曰:「吾観食者皆以右手持匕,而汝独以左;今死者傷在右肋,此汝殺之明験也!」囚涕泣服罪。

書き下し

歐陽曄、鄂州を治む。民に舟を争いて相毆ち死に至る者有り、獄久しく決せず。自ら其の獄に臨み、囚を出して庭中に坐せしめ、其の桎梏を出して飲食せしむ。訖わるや、悉く労いて之を獄に還す。独り一人を庭に留む。留まれる者、色動き惶顧す。公曰く、「人を殺す者は汝なり」と。囚、所以を知らず。曰く、「吾、観るに食する者は皆な右手を以て匕を持つに、汝のみ独り左を以てす。今、死者の傷は右肋に在り。此れ汝の之を殺せる明験なり」と。囚、涕泣して罪に服す。

現代語訳

歐陽曄が鄂州を治めていたとき、舟を争って殴り合い、死者が出た事件があり、長く判決が出なかった。そこで自ら獄に出向き、囚人を出して庭に座らせ、足かせを外して飲食させた。終わると、全員をねぎらって獄へ戻した。ただ一人だけ庭に残した。残された者は顔色を変えて、きょろきょろと周りを見た。歐陽曄は言った。「人を殺したのはお前だ」と。囚人はなぜ分かったのか理解できなかった。歐陽曄は言った。「見ていると、食べる者はみな右手で匙を持つのに、お前だけ左手で持った。いま死者の傷は右の脇腹にある。これがお前が殺した明らかな証拠だ」と。囚人は涙を流して罪を認めた。

解説

この話は、拷問や尋問に頼らず、日常の何気ない動作を観察して事実に迫る判断力を示しています。歐陽曄は、囚人たちに食事を取らせるという自然な場面を作り、利き手の違いという誰にも気づかれにくい手がかりを見つけました。傷の位置と利き手という二つの事実を結びつけた推理は、簡単で説得力があります。管理職が部下の仕事を見るときも、報告書の言葉より、日々の動き方や癖に表れる事実を拾う観察が有効です。人を責める前に、観察で確かな裏づけを得ることが公正さを守ります。

この章句が説くこと

右手左手食事右肋観察利き手

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