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和俗童子訓 / 巻之一・総論上

一凡小兒の敎は早くすべし。然るに凡俗の智なき人は、小兒を早く敎ふれば、氣くじけてあしゝ、唯其心に任せて置くべし、後に智惠出來れば、ひとりよくなると言ふ。これ必愚なる人の言ふことなり。此言大なる妨なり。古人は、小兒のはじめて能く食し、ものいふ時より、早く敎ふ。遲く敎ふれば、悪しき事を久しく見聞きて、先入の言、心の内に早く主となりては、後に善き事を敎ふれどもうつらず。故に早く敎ふれば入り易し。常に善き事を見せしめ聞かしめて、善き事にそみ習はしむべし。おのづから善にすゝみやすし。惡しき事も、少しなる時早くいましむれば、去り易し、惡長じては、去り難し。古語に、兩葉不去將用斧柯といへるがことし。婦人及び無學の俗人は、小兒を愛する道を知らず、姑息のみにして、唯うまきものを多く食はせ、よき衣をあたゝかに著せ、ほしいまゝに育つるをのみ、其子を愛すると思へり。

新字:一凡小児の教は早くすべし。然るに凡俗の智なき人は、小児を早く教ふれば、気くじけてあしゝ、唯其心に任せて置くべし、後に智恵出来れば、ひとりよくなると言ふ。これ必愚なる人の言ふことなり。此言大なる妨なり。古人は、小児のはじめて能く食し、ものいふ時より、早く教ふ。遅く教ふれば、悪しき事を久しく見聞きて、先入の言、心の内に早く主となりては、後に善き事を教ふれどもうつらず。故に早く教ふれば入り易し。常に善き事を見せしめ聞かしめて、善き事にそみ習はしむべし。おのづから善にすゝみやすし。悪しき事も、少しなる時早くいましむれば、去り易し、悪長じては、去り難し。古語に、両葉不去将用斧柯といへるがことし。婦人及び無学の俗人は、小児を愛する道を知らず、姑息のみにして、唯うまきものを多く食はせ、よき衣をあたゝかに著せ、ほしいまゝに育つるをのみ、其子を愛すると思へり。

書き下し

一凡小児の教は早くすべし。然るに凡俗の智なき人は、小児を早く教ふれば、気くじけてあしし、唯其心に任せて置くべし、後に智恵出来れば、ひとりよくなると言ふ。これ必愚なる人の言ふことなり。此言大なる妨なり。古人は、小児のはじめて能く食し、ものいふ時より、早く教ふ。遅く教ふれば、悪しき事を久しく見聞きて、先入の言、心の内に早く主となりては、後に善き事を教ふれどもうつらず。故に早く教ふれば入り易し。常に善き事を見せしめ聞かしめて、善き事にそみ習はしむべし。おのづから善にすすみやすし。悪しき事も、少しなる時早くいましむれば、去り易し、悪長じては、去り難し。古語に、両葉去らずんば将に斧柯を用ひんとすといへるがことし。婦人及び無学の俗人は、小児を愛する道を知らず、姑息のみにして、唯うまきものを多く食はせ、よき衣をあたたかに著せ、ほしいままに育つるをのみ、其子を愛すると思へり。

現代語訳

およそ子どもの教えは早くしなさい。ところが世間の知恵のない人は、「子どもを早く教えると気がくじけて悪い。ただ心のままにさせておけばよい。後で知恵が出てくれば、ひとりでによくなる」と言います。これは必ず愚かな人の言うことです。この言葉は大きな妨げです。昔の人は、子どもが初めて自分で食べ、ものを言う時から早く教えました。遅く教えると、悪いことを長く見聞きして、先に入った言葉が早くも心の内で主となってしまい、後に善いことを教えても移りません。ですから早く教えれば入りやすいのです。いつも善いことを見せ聞かせて、善いことに染まり慣れさせなさい。そうすれば自然と善に進みやすくなります。悪いことも、小さいうちに早く戒めれば取り去りやすく、悪が大きくなってからでは取り去りにくいのです。古い言葉に「双葉のうちに取り去らなければ、やがて斧を使わねばならなくなる」とあるとおりです。女性や学問のない世俗の人は、子どもを愛する道を知らず、ただ姑息に、おいしい物を多く食べさせ、よい着物を暖かく着せ、思うままに育てることだけを、その子を愛することだと思っています。

解説

「早く教えると子どもの気がくじける、放っておけば自然によくなる」という俗説に反論した条です。先に入った言葉が心の主になるという考えは、頭注によれば漢書に見える「先入の言」を踏まえ、双葉のうちに抜かねば斧が要るという比喩は、戦国策などに見える古語です。益軒は放任を愛情と取り違える風潮を批判しています。子どもの自主性を尊重することと、何も教えないことは違う、という指摘は現代の子育て論争にも通じます。悪い癖は小さいうちに直すという教えは、組織の問題への初期対応にも当てはまります。

この章句が説くこと

教育早期先入姑息子育て

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