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玉勝間 / 十三の巻 白馬ノ節会

文德實錄にも、助陽氣也とあれば、白き馬にはあらず、靑なりし事决し。貞觀儀式には、靑馬とさへあるをや。然るを後ノ世までも、文には白馬と書キながら、語には猶古、のままに、あをむまと唱へ來て、しろむまとは云はず。白馬と書るをも、あをむまと訓ムによりて、人みな心得誤りて、古、は實に靑き馬なりし事をば、え知らで、もとより白き馬と思ひ古書どもに靑馬と書るをさへ、白き馬を然云へりと思ふは、いみしきひがことなり。白きをいかでか靑馬とは云はむ。

新字:文徳実録にも、助陽気也とあれば、白き馬にはあらず、青なりし事決し。貞観儀式には、青馬とさへあるをや。然るを後ノ世までも、文には白馬と書キながら、語には猶古、のままに、あをむまと唱へ来て、しろむまとは云はず。白馬と書るをも、あをむまと訓ムによりて、人みな心得誤りて、古、は実に青き馬なりし事をば、え知らで、もとより白き馬と思ひ古書どもに青馬と書るをさへ、白き馬を然云へりと思ふは、いみしきひがことなり。白きをいかでか青馬とは云はむ。

書き下し

文徳実録にも、陽気を助くるなりとあれば、白き馬にはあらず、青なりし事決し。貞観儀式には、青馬とさえあるをや。然るを後の世までも、文には白馬と書きながら、語には猶古のままに、あおうまと唱え来て、しろうまとは云わず。白馬と書けるをも、あおうまと訓むによりて、人みな心得誤りて、古は実に青き馬なりし事をば、え知らで、もとより白き馬と思い古書どもに青馬と書けるをさえ、白き馬を然云えりと思うは、いみじきひがことなり。白きをいかでか青馬とは云わむ。

現代語訳

『文徳実録』にも「陽気を助けるためである」とあるので、白い馬ではなく青い馬であったことは確かである。『貞観儀式』には、はっきり「青馬」とまで書いてあるではないか。ところが後の世まで、文字では「白馬」と書きながら、言葉ではなお古のままに「あおうま」と唱えてきて、「しろうま」とは言わない。「白馬」と書いたものも「あおうま」と訓むので、人はみな理解を誤り、古には本当に青い馬であったことを知ることができず、もともと白い馬だと思い込んで、古書に「青馬」と書いてあるのさえ、白い馬をそう呼んだのだと思っているのは、ひどい誤りである。白い馬をどうして青馬などと言うだろうか。

解説

前段の続きで、古くは実際に青い馬を用いていたことを重ねて論じている。『文徳実録』が青馬の意味を「陽気を助く」と説明しているのは、春と東の方角と青色を結びつける陰陽五行の考えによるもので、白い馬では意味をなさない。ところが後世は、字を白馬と改めながら読みは「あおうま」のまま残したために、人々は昔から白い馬だったと思い込み、古書の「青馬」まで白い馬の別名だと誤解した。宣長はこれを「いみじきひがこと」と強く退け、白いものを青馬と呼ぶはずがないと、ごく常識的な理屈で締めくくる。なお、古語の「あお」は灰色がかった黒毛の馬も含む広い色名だったとも考えられている。今の習慣から逆算して昔を解釈すると、かえって事実が見えなくなるという戒めである。

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