三代実録十三の巻、宣命の中に、口状と云うこと有り、今の世に口上と云うは是れなり。口状を口上と書くは、物語書に、几帳を几丁、本性を本上と書けるたぐいなり。

口で述べ伝えることを言う「口上」の本来の字を論じた段である。宣長は、平安時代前期の正史である三代実録の宣命、つまり天皇の命令を和文で読み上げる文書の中に「口状」とあるのを見つけ、江戸時代の「口上」はこれだと指摘する。そして「状」を「上」と書くのは、物語の写本で「几帳」を「几丁」、「本性」を「本上」と書くのと同じ、音が同じ簡単な字に書き換えた類だとする。「口上」は、江戸時代には芝居の口上や使者の口上など、改まった場で述べる挨拶の意で広く使われていた。宣長は、よく知られた言葉の字が、本来は別の字であったことを、古い公文書から確かめた。同じ音の画数の少ない字で書き換えるのは、書き写す手間を省く工夫でもある。字の由来を確かめることで、口で述べる事柄という言葉本来の意味がはっきりと見えてくる段である。