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玉勝間 / 八の巻 ゑた

今の世に、ゑたと云ふものは、餌取を訛れる名なり。穢多と書くは、俗のさかしら文字なり。和名抄に、屠兒、和名惠止利、屠牛馬肉、取鷹鷄之餌之義也、殺生及屠牛馬肉、取賣者也、と有り。翻譯名義集と云ふ書に、旃陀羅、此云屠者、法顯傳云、名爲惡人、與人別居、入城市則擊竹自異、人則避之と云へるは、天竺の國の事なるを、此方の今の世のゑたに似たる事なり。

新字:今の世に、ゑたと云ふものは、餌取を訛れる名なり。穢多と書くは、俗のさかしら文字なり。和名抄に、屠児、和名恵止利、屠牛馬肉、取鷹鶏之餌之義也、殺生及屠牛馬肉、取売者也、と有り。翻訳名義集と云ふ書に、旃陀羅、此云屠者、法顕伝云、名為悪人、与人別居、入城市則撃竹自異、人則避之と云へるは、天竺の国の事なるを、此方の今の世のゑたに似たる事なり。

書き下し

今の世に、えたと云うものは、餌取を訛れる名なり。穢多と書くは、俗のさかしら文字なり。和名抄に、屠児、和名恵止利、牛馬の肉を屠りて、鷹鶏の餌を取るの義なり、殺生及び牛馬の肉を屠りて、取り売る者なり、と有り。翻訳名義集と云う書に、旃陀羅、此に屠者と云う、法顕伝に云う、名づけて悪人と為す、人と別居し、城市に入れば則ち竹を撃ちて自ら異にす、人則ち之を避く、と云えるは、天竺の国の事なるを、此方の今の世のえたに似たる事なり。

現代語訳

今の世に「えた」というものは、「餌取(えとり)」を訛った名である。「穢多」と書くのは、世俗のこざかしい当て字である。和名抄に「屠児、和名は恵止利(えとり)。牛馬の肉を屠って、鷹や鶏の餌を取るという意味である。殺生をし、また牛馬の肉を屠って取って売る者である」とある。翻訳名義集という書に「旃陀羅(せんだら)、ここでは屠者という。法顕伝に言う、名づけて悪人とする。人と離れて住み、町に入るときは竹を打ち鳴らして自分を区別し、人々はこれを避ける」と言っているのは、天竺の国のことであるが、わが国の今の世の「えた」に似たことである。

解説

江戸時代に身分制度の最下層に置かれ、厳しい差別を受けた人々の呼び名について、その語源を論じた段である。宣長は、この呼び名が「餌取(えとり)」の訛りで、鷹や鶏の餌とするために牛馬を解体する者を指した古い語から来ているとし、「穢多」という字は世俗のこざかしい当て字だと退けている。ただし宣長は、インドで人々から隔てられた人々の記述を引いて「似たる事なり」と述べるにとどめ、差別そのものを問うてはいない。この呼び名は、江戸幕府の身分制度のもとで、職業や住む場所を制限され、人として著しく貶められた人々に向けられた差別語であり、明治の解放令の後も部落差別として今日まで深い傷を残している。宣長の記述は時代の見方の中にあるものとして読まねばならない。「穢」の字が人に押しつけられた不当さを知り、言葉が差別を固定してきた歴史に目を向けることが、この段を読む今の私たちに求められている。

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