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玉勝間 / 八の巻 長歌の詞のつづき五七なると七五なるとの事

今の人の、ふるき長歌をよみあぐるを聞くに、多く七五七五とよみ續くめれど、萬葉の長歌の、句の運びを見るに、其詞みな、五七五七と續きて、七五と續きたる所は、いといと稀れなり、されば今これを誦むにも、詞のままに、五七五七とこそよむべきなれ。然るに古今集よりこなたの長歌は、初めの句は、五七なれども、つぎつぎは、多く七五七五と續きたり。今此けぢめを試むるに、すべて七五七五とよむかた、たよりよくて、調べもよろしきやうに覺ゆるにつきて思ふに、古今集の頃よりして、早くさ有りけむ故に、そのかみみづから詠み出る歌も、おのづから然續きたるなるべし、さて中頃の今樣と云ふ物、其後ちの物、近き世の俗たる歌のたぐひ、すべて後の物は皆、初めの句より七五なり。

新字:今の人の、ふるき長歌をよみあぐるを聞くに、多く七五七五とよみ続くめれど、万葉の長歌の、句の運びを見るに、其詞みな、五七五七と続きて、七五と続きたる所は、いといと稀れなり、されば今これを誦むにも、詞のままに、五七五七とこそよむべきなれ。然るに古今集よりこなたの長歌は、初めの句は、五七なれども、つぎつぎは、多く七五七五と続きたり。今此けぢめを試むるに、すべて七五七五とよむかた、たよりよくて、調べもよろしきやうに覚ゆるにつきて思ふに、古今集の頃よりして、早くさ有りけむ故に、そのかみみづから詠み出る歌も、おのづから然続きたるなるべし、さて中頃の今様と云ふ物、其後ちの物、近き世の俗たる歌のたぐひ、すべて後の物は皆、初めの句より七五なり。

書き下し

今の人の、ふるき長歌をよみあぐるを聞くに、多く七五七五とよみ続くめれど、万葉の長歌の、句の運びを見るに、其詞みな、五七五七と続きて、七五と続きたる所は、いといと稀れなり、されば今これを誦むにも、詞のままに、五七五七とこそよむべきなれ。然るに古今集よりこなたの長歌は、初めの句は、五七なれども、つぎつぎは、多く七五七五と続きたり。今此けじめを試むるに、すべて七五七五とよむかた、たよりよくて、調べもよろしきように覚ゆるにつきて思うに、古今集の頃よりして、早くさ有りけむ故に、そのかみみずから詠み出る歌も、おのずから然続きたるなるべし、さて中頃の今様と云う物、其後ちの物、近き世の俗たる歌のたぐい、すべて後の物は皆、初めの句より七五なり。

現代語訳

今の人が古い長歌を読み上げるのを聞くと、多くは七五・七五と区切って読み続けるようだが、万葉集の長歌の句の運びを見ると、その言葉はみな五七・五七と続いていて、七五と続いている所はきわめてまれである。だから今これを誦むにも、言葉のとおりに五七・五七と読むべきである。ところが古今集以降の長歌は、初めの句は五七であっても、その先は多く七五・七五と続いている。いまこの違いを試してみると、全体に七五・七五と読むほうが読みやすく、調べもよいように感じられることから考えるに、古今集の頃からすでにそうであったので、その当時自分で詠み出す歌も、自然とそのように続いたのであろう。さて中世の今様というもの、その後のもの、近世の俗な歌の類など、後のものはすべて、初めの句から七五である。

解説

長歌の句の切れ目が五七か七五かという、韻律の移り変わりを論じた段である。万葉集の長歌は、五音の句が次の七音と結びつく「五七・五七」の形で意味が進む。ところが古今集以後は、七音が次の五音と結ぶ「七五」の流れが主になり、中世の今様や近世の俗謡は最初から七五調である。宣長は、今の人が万葉の長歌まで七五で区切って読むのは誤りだと指摘する一方、自分で試しても七五のほうが読みやすいと正直に認め、それを時代とともに自然に変わる「調べ」の問題として捉える。耳で歌を聞き分け、自分の感覚をも一つの資料として扱うところに、宣長の歌学の確かさがある。五七調の重々しさと七五調の軽やかさの違いは、今も詩歌や標語の響きを考えるときの手がかりになる。
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この章句が説くこと

長歌万葉集古今集五七調調べ

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