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玉勝間 / 七の巻 神わざのおとろへのなげかはしき事

よろづよりも、世ノ中に願はしきは、いかでもろもろの神ノ社の衰へを、もて直し、もろもろの神わざを、おこさま欲しくこそ。今の世の神ノ社神事のさまは、おほかた中頃の亂れ世に、いたく衰へすたれたるままなるを、今の世の人は、ただ今のさまをのみ見て、古へより斯かるものとぞ思ひたンめる。まれまれ書を讀む人なども、ただからぶみをのみむねとは讀みて、其心もて、萬つをさだして、皇國の古き書どもをば、をさをさ讀む人も無ければ、古、の御世には、神社神事を、むねと重くし給ひし事をば知らず。又稀れには知れる人も有れども、猶今の世のならひにまぎれては、古へを思ひくらべて、これを深く歎く人の無きこそ、いと悲しけれ。

新字:よろづよりも、世ノ中に願はしきは、いかでもろもろの神ノ社の衰へを、もて直し、もろもろの神わざを、おこさま欲しくこそ。今の世の神ノ社神事のさまは、おほかた中頃の乱れ世に、いたく衰へすたれたるままなるを、今の世の人は、ただ今のさまをのみ見て、古へより斯かるものとぞ思ひたンめる。まれまれ書を読む人なども、ただからぶみをのみむねとは読みて、其心もて、万つをさだして、皇国の古き書どもをば、をさをさ読む人も無ければ、古、の御世には、神社神事を、むねと重くし給ひし事をば知らず。又稀れには知れる人も有れども、猶今の世のならひにまぎれては、古へを思ひくらべて、これを深く嘆く人の無きこそ、いと悲しけれ。

書き下し

よろずよりも、世の中に願わしきは、いかでもろもろの神の社の衰えを、もて直し、もろもろの神わざを、おこさまほしくこそ。今の世の神の社・神事のさまは、おおかた中頃の乱れ世に、いたく衰えすたれたるままなるを、今の世の人は、ただ今のさまをのみ見て、古よりかかるものとぞ思いたんめる。まれまれ書を読む人なども、ただからぶみをのみむねとは読みて、その心もて、万ずをさだして、皇国の古き書どもをば、おさおさ読む人も無ければ、古の御世には、神社・神事を、むねと重くし給いし事をば知らず。また稀れには知れる人も有れども、なお今の世のならいにまぎれては、古を思いくらべて、これを深く歎く人の無きこそ、いと悲しけれ。

現代語訳

何にもまして世の中に願わしいのは、どうにかしてもろもろの神の社の衰えを立て直し、もろもろの神事を再び興したいということである。今の世の神社や神事のありさまは、おおかた中ごろの乱世にひどく衰えすたれたままなのに、今の世の人はただ今の姿だけを見て、昔からこういうものだと思っているらしい。まれに書物を読む人なども、ただ漢籍ばかりを主として読み、その考え方ですべてを論じ、皇国の古い書物はほとんど読む人もいないから、古の御代には神社・神事をなによりも重んじられたことを知らない。またまれには知っている人もいるが、それでも今の世の習いにまぎれて、古と引き比べてこれを深く嘆く人がいないのが、たいそう悲しい。

解説

神社と神事の衰えを嘆き、その復興を何よりの願いとして語った一段である。宣長によれば、今の神社の寂れた姿は戦国の乱世で衰えたままのもので、本来の姿ではない。ところが人々は今の姿しか知らず、昔からこうだと思い込んでいる。原因として彼は、学問をする人が漢籍ばかりを読んで、日本の古典を読まないことを挙げる。古の朝廷が神事を政の第一に重んじたことは、六国史や延喜式を読めばわかるのに、そこに目が向かない、と。宣長は古事記伝の執筆と並んで、神社の由緒や祭祀の古いあり方を調べることに力を注いだ。今あるものを昔からの姿と思い込むことへの警告は、神社に限らず、制度や慣習一般にも当てはまる。現状を当たり前とせず、かつての姿と比べてみる目を持つことが、失われたものに気づく第一歩だというのである。

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