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玉勝間 / 四の巻 世の人かざりにはからるるたとひ

皇國と外國とのやうを、物にたとへて云はば、皇國の古は、顏よき人の、かたち衣服をもかざらず、唯だ在りにて在るが如く、外國は、醜き女の、いみしく髮かほをつくり、びびしき衣服を着かざりたるが如くなるを、遠くて見る時は、まことのかたちの善き惡しきは、わかれずして、唯だそのかざりつくろへるかたぞ、まさりて見ゆめるを、世の人、近くよりて、まことの美醜きを見ることを知らず、唯だ遠目にのみ見て、外國のかざりをしも、うるはしと思ふは、いかにぞや。すべて漢國などは、よろづの事、實は惡しきが故に、それをおほひ隱さむとてこそ、さまざまにかざりつくるには有けれ。

新字:皇国と外国とのやうを、物にたとへて云はば、皇国の古は、顔よき人の、かたち衣服をもかざらず、唯だ在りにて在るが如く、外国は、醜き女の、いみしく髪かほをつくり、びびしき衣服を着かざりたるが如くなるを、遠くて見る時は、まことのかたちの善き悪しきは、わかれずして、唯だそのかざりつくろへるかたぞ、まさりて見ゆめるを、世の人、近くよりて、まことの美醜きを見ることを知らず、唯だ遠目にのみ見て、外国のかざりをしも、うるはしと思ふは、いかにぞや。すべて漢国などは、よろづの事、実は悪しきが故に、それをおほひ隠さむとてこそ、さまざまにかざりつくるには有けれ。

書き下し

皇国と外国とのようを、物にたとえて云わば、皇国の古は、顔よき人の、かたち衣服をもかざらず、ただ在りにて在るが如く、外国は、醜き女の、いみしく髪かおをつくり、びびしき衣服を着かざりたるが如くなるを、遠くて見る時は、まことのかたちの善き悪しきは、わかれずして、ただそのかざりつくろえるかたぞ、まさりて見ゆめるを、世の人、近くよりて、まことの美醜きを見ることを知らず、ただ遠目にのみ見て、外国のかざりをしも、うるわしと思うは、いかにぞや。すべて漢国などは、よろづの事、実は悪しきが故に、それをおおい隠さむとてこそ、さまざまにかざりつくるには有りけれ。

現代語訳

皇国と外国との様子を物にたとえて言えば、皇国の古は、顔立ちのよい人が、容姿も衣服も飾らず、ただありのままでいるようなものであり、外国は、醜い女が、ひどく髪や顔を作り、華やかな衣服を着飾っているようなものである。それを遠くから見るときは、本当の容姿の善し悪しは見分けられず、ただその飾り繕った方が勝って見えるようだが、世の人は、近くに寄って本当の美醜を見ることを知らず、ただ遠目にだけ見て、外国の飾りこそを美しいと思うのは、いかがなものか。およそ漢国などは、万事、実質が悪いので、それを覆い隠そうとして、さまざまに飾り立てるのである。

解説

皇国の古と外国とを、飾らぬ美人と着飾った醜女にたとえた一段である。遠目には飾った方が勝って見えるが、近くで素顔を見れば美醜は明らかだ、世の人は遠目でしか見ずに外国の飾りを美しいと思い込んでいる、と宣長は言う。そして漢国があれほど文物を飾り立てるのは、中身が悪いのを覆い隠すためだ、とまで断じる。儒学の礼楽や文章の整いを尊ぶ当時の学者たちへの、正面からの反論であり、漢意批判の典型である。今日の目からは、国の優劣を容姿の美醜で語る比喩も、中国への評価も一方的であり、時代の言葉として読む必要がある。ただ、飾りに目を奪われず、近寄って実を見よという戒めそのものは、物事を見る姿勢として今も通用する。

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