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初学訓 / 巻之四

一好むこと嫌ふことを、はやく擇ぶべし。一たび惡しきことを好めば、相つゞき心の癖となる。善きことも惡しきことも、好めば後は習ひとなりて、天性の如し。すでに、惡しきことに久しく染みぬれば、其ひがごとを知れども、止めがたし。はじめに擇びて、はやく改むべし。古語に、差ふこと若し毫釐なれば、謬るに千里を以てすといへり。

新字:一好むこと嫌ふことを、はやく択ぶべし。一たび悪しきことを好めば、相つゞき心の癖となる。善きことも悪しきことも、好めば後は習ひとなりて、天性の如し。すでに、悪しきことに久しく染みぬれば、其ひがごとを知れども、止めがたし。はじめに択びて、はやく改むべし。古語に、差ふこと若し毫釐なれば、謬るに千里を以てすといへり。

書き下し

一好むこと嫌ふことを、はやく択ぶべし。一たび悪しきことを好めば、相つづき心の癖となる。善きことも悪しきことも、好めば後は習ひとなりて、天性の如し。すでに、悪しきことに久しく染みぬれば、其ひがごとを知れども、止めがたし。はじめに択びて、はやく改むべし。古語に、差ふこと若し毫釐なれば、謬るに千里を以てすといへり。

現代語訳

好むことと嫌うことを、早く選ぶべきです。一度悪いことを好めば、それが続いて心の癖となります。善いことも悪いことも、好めば後には習いとなって、生まれつきのようになります。すでに悪いことに長く染まってしまえば、その間違いを知っていても、やめがたい。初めに選んで、早く改めるべきです。古語に「違いが毛の先ほどでも、誤りは千里に及ぶ」とあります。

解説

習慣の力を説く条です。好んで繰り返したことは心の癖となり、やがて生まれつきのようになる。『尚書』太甲篇の「習ひ性と成る」の考えです。だから初めのうちに選び、早く改めよと益軒は言います。「差ふこと毫釐なれば謬るに千里を以てす」は、出発点のわずかなずれが大きな誤りになるという古語です。子どもの生活習慣も、大人の仕事の癖も、身につく前に正すほうがずっと楽です。小さな選択の積み重ねが人をつくるのです。

この章句が説くこと

習慣好悪癖改める毫釐

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