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初学訓 / 巻之四

財を惜みて、人に施さゞるは吝嗇といふ、しはきことなり。しはきは、仁義の道にそむきて惡事なり。愚なる人は、儉約と吝嗇との別を知らずして、儉約をも吝嗇なりとて、譏りわらふ。又、吝嗇にして、みづから儉約なりと思ひ誤る人あり。二ながら非なり。いにしへの聖賢、いづれも儉約ならざるはなし。是善德なり。儉約なれば俗人そしる。俗人のそしりを顧みず、つとめ行ふべし。俗人の譏りを顧みおそれては、儉約は行はれず。されども、せはしく鄙細なるは儉約にあらず。人に對して寬恕なるべし。

新字:財を惜みて、人に施さゞるは吝嗇といふ、しはきことなり。しはきは、仁義の道にそむきて悪事なり。愚なる人は、倹約と吝嗇との別を知らずして、倹約をも吝嗇なりとて、譏りわらふ。又、吝嗇にして、みづから倹約なりと思ひ誤る人あり。二ながら非なり。いにしへの聖賢、いづれも倹約ならざるはなし。是善徳なり。倹約なれば俗人そしる。俗人のそしりを顧みず、つとめ行ふべし。俗人の譏りを顧みおそれては、倹約は行はれず。されども、せはしく鄙細なるは倹約にあらず。人に対して寛恕なるべし。

書き下し

財を惜みて、人に施さざるは吝嗇といふ、しはきことなり。しはきは、仁義の道にそむきて悪事なり。愚なる人は、倹約と吝嗇との別を知らずして、倹約をも吝嗇なりとて、譏りわらふ。又、吝嗇にして、みづから倹約なりと思ひ誤る人あり。二ながら非なり。いにしへの聖賢、いづれも倹約ならざるはなし。是善徳なり。倹約なれば俗人そしる。俗人のそしりを顧みず、つとめ行ふべし。俗人の譏りを顧みおそれては、倹約は行はれず。されども、せはしく鄙細なるは倹約にあらず。人に対して寛恕なるべし。

現代語訳

財を惜しんで人に施さないのは吝嗇といい、けちなことです。けちは仁義の道に背く悪事です。愚かな人は倹約と吝嗇の区別を知らずに、倹約をも吝嗇だといってそしり笑います。また、吝嗇でありながら、自分は倹約だと思い誤る人もいます。二つともに間違いです。昔の聖賢で、倹約でない人はいません。これは善い徳です。倹約していると俗人はそしります。俗人のそしりを顧みず、努め行うべきです。俗人のそしりを顧みて恐れていては、倹約は行われません。けれども、せせこましく細かいのは倹約ではありません。人に対しては寛大であるべきです。

解説

倹約と吝嗇、つまり節約とけちの違いを明快に説きます。自分の暮らしを質素にするのが倹約、財を惜しんで人に施さないのが吝嗇です。倹約していると周りから笑われることもあるが気にするな、しかしせせこましく人に厳しくなるのは倹約ではない、とバランスを示します。自分には質素に、人には寛大に。これが益軒の考える倹約です。節約が行き過ぎて、付き合いや贈り物まで削り人に不義理をしていないか、振り返るきっかけになります。

この章句が説くこと

倹約吝嗇寛恕施し徳

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