二十にして南のかた江・淮に游び、会稽に上り、禹穴を探り、九疑を闚ひ、沅・湘に浮かぶ。北のかた汶・泗を渉り、業を斉・魯の都に講じ、孔子の遺風を観、鄒・嶧に郷射す。鄱・薛・彭城に戹困し、梁・楚を過ぎて以て帰る。是に於いて遷仕へて郎中と為り、使ひを奉じて西のかた巴・蜀以南を征し、南のかた邛・笮・昆明を略し、還りて命を報ず。是の歳、天子始めて漢家の封を建つ。而して太史公周南に留滞し、与に事に従ふを得ず。故に発憤して且に卒せんとす。而して子の遷適々使ひより反り、父に河洛の間に見ゆ。

太史公遷の手を執りて泣きて曰く、「余の先は周室の太史なり。後世中に衰へ、予に絶えんか。汝復た太史と為らば、則ち吾が祖を続がん。余死せば、汝必ず太史と為れ、太史と為らば、吾が論著せんと欲する所を忘るる無かれ。且つ夫れ孝は親に事ふるに始まり、君に事ふるに中し、身を立つるに終はる。名を後世に揚げ、以て父母を顕すは、此れ孝の大なる者なり。今漢興り、海内一統し、明主賢君忠臣死義の士あるも、余太史と為りて論載せずんば、天下の史文を廃せん、余甚だ懼る、汝其れ念へ」と。遷首を俯して涕を流して曰く、「小子不敏なれども、請ふ悉く先人の次する所の旧聞を論じ、敢へて闕くこと弗からん」と。

太史公曰く、余、南のかた廬山に登り、禹の九江を疏せしを観、遂に会稽の太湟に至り、姑蘇に上りて五湖を望む。東のかた洛汭・大邳を闚ひ、河を迎へ、淮・泗・済・漯・洛の渠を行く。西のかた蜀の岷山及び離碓を瞻る。北のかた龍門より朔方に至る。曰く、甚だしいかな、水の利害を為すや。余、薪を負ひて宣房を塞ぐに従ひ、瓠子の詩を悲しみて河渠書を作る。

昔、顓頊に在りて、南正の重に命じて以て天を司らしめ、北正の黎をして以て地を司らしむ。唐虞の際、重黎の後を紹ぎ、復た之を典らしめ、夏商に至る。故に重黎氏は世々天地を序す。其の周に在りては、程伯休甫其の後なり。周の宣王の時に当たり、其の守を失ひて司馬氏と為る。司馬氏は世々周の史を典る。恵・襄の間、司馬氏周を去りて晋に適く。晋の中軍随会秦に奔り、而して司馬氏少梁に入る。司馬氏の周を去りて晋に適きしより、分散し、或いは衛に在り、或いは趙に在り、或いは秦に在り。其の衛に在る者は、中山に相たり。趙に在る者は、剣論を伝ふるを以て顕はる。蒯聵は其の後なり。秦に在る者は名は錯、張儀と争論す。是に於いて恵王、錯をして将として蜀を伐たしめ、遂に抜き、因りて之を守る。錯の孫の靳、武安君白起に事ふ。而して少梁は名を更めて夏陽と曰ふ。靳は武安君と趙の長平の軍を阬にし、還りて之と俱に死を杜郵に賜はり、華池に葬らる。靳の孫の昌、昌は秦の主鉄官と為る。始皇の時に当たる。蒯聵の玄孫の卬は武信君の将と為りて朝歌を徇ふ。諸侯の相王たるや、卬を殷に王とす。漢の楚を伐つや、卬漢に帰し、其の地を以て河内郡と為す。昌は無沢を生む。無沢は漢の市長と為る。無沢は喜を生む。喜は五大夫と為る。卒して、皆高門に葬らる。喜は談を生む。談は太史公と為る。太史公、天官を唐都に学び、易を楊何に受け、道論を黄子に習ふ。

卒して三歳にして遷太史令と為り、史記・石室金匱の書を紬（つむ）ぐ。五年にして太初元年に当たり、十一月甲子朔旦冬至、天暦始めて改まり、明堂に建て、諸神紀を受く。

太史公曰く、「先人言へる有り、『周公卒してより五百歳にして孔子有り、孔子卒して後今に至るまで五百歳、能く明世を紹ぎ、易伝を正し、春秋を継ぎ、詩書礼楽の際に本づく者有らんか』と。意斯に在るか、意斯に在るか。小子何ぞ敢へて譲らんや」と。

且つ士賢能にして用ひられざるは、国を有つ者の恥なり。主上明聖にして徳布聞せざるは、有司の過ちなり。且つ余嘗て其の官を掌る。明聖盛徳を廃して載せず、功臣世家賢大夫の業を滅して述べず、先人の言ふ所を墮とさば、罪焉より大なるは莫し。余の所謂故事を述べ、其の世伝を整斉するは、所謂作るに非ざるなり。而るに君之を春秋に比するは、謬りなり」と。是に於いて其の文を論次す。